Levinson đã tóm tắt như là một khung/ frame về các mùa trong cuộc đời một người đàn ông. Với các tài liệu như thế này, công việc đọc hiểu không hề dễ dàng. Và nó có vẻ như phù hợp với những người ở giai đoạn cuối của trưởng thành sớm. Ở những năm tháng Khởi đầu, theo Ortega y Gasset thì quả là phải kiên nhẫn và dũng cảm mới có thể đối diện với chính mình.
Kỷ nguyên: Giải phẫu của Vòng đời
Điều đáng chú ý là chúng ta không có ngôn ngữ chuẩn để xác định các mùa chính của chu kỳ sống. Có cách nào hợp lệ và hữu ích để chia tổng vòng đời thành nhiều phân đoạn, mỗi phân đoạn có đặc điểm riêng biệt không? Chúng ta có thể đồng ý mà không gặp khó khăn về phân đoạn ban đầu của khoảng hai mươi năm, giai đoạn trước khi trưởng thành bao gồm tuổi thơ và tuổi vị thành niên. Ngoài ra còn có “tuổi già /” bắt đầu ở tuổi 60 hoặc 65. Cho đến nay, khoa lão khoa đã cung cấp thông tin đáng kể, mặc dù còn ít hiểu biết, về thời gian này của cuộc đời. Nhưng những năm trưởng thành từ 20 đến 65 thì sao? Mặc dù ngôn ngữ hàng ngày cung cấp các thuật ngữ chẳng hạn như “thanh niên” và “tuổi trung niên”, có rất ít sự thống nhất về định nghĩa và vị trí của chúng trong vòng đời.
Quan điểm của chúng tôi về vòng đời là một sản phẩm nghiên cứu của chúng tôi. Nó không phải là một suy đoán hoặc giả định trong bốn bức tường mà chúng ta đã đưa ra trước đó. Chúng tôi tin rằng vòng đời phát triển qua một chuỗi các kỷ nguyên kéo dài khoảng 20 năm. Các kỷ nguyên trùng lặp một phần, vì vậy một kỷ nguyên mới đang được hoàn thiện trong khi kỷ nguyên trước đó đang bị chấm dứt. Trình tự diễn ra như sau:
1. Thời thơ ấu và vị thành niên: 0-22 tuổi
2. Tuổi trưởng thành sớm: 17-45 tuổi
3. Tuổi trưởng thành trung niên: 40-65 tuổi
4. Tuổi trưởng thành muộn: tuổi 60-?
Một kỷ nguyên là một “thời gian của cuộc sống” theo nghĩa rộng nhất. Mặc dù những thay đổi quan trọng đang diễn ra bên trong nó, nhưng mỗi kỷ nguyên đều có những phẩm chất riêng biệt và thống nhất, liên quan đến đặc điểm của cuộc sống. Khi nghiên cứu đặc điểm cuộc sống, chúng tôi tính đến các khía cạnh sinh học, tâm lý và xã hội, nhưng không tập trung vào bất kỳ khía cạnh nào trong số này để loại trừ các khía cạnh khác. Vì vậy, một kỷ nguyên không phải là một giai đoạn phát triển sinh học, phát triển nhân cách hay phát triển nghề nghiệp. Nó rộng hơn và bao trùm hơn nhiều so với một thời kỳ hoặc giai đoạn phát triển. Trình tự các kỷ nguyên tạo nên cấu trúc vĩ mô của chu kỳ sống. Nó cung cấp một khuôn khổ trong đó các giai đoạn phát triển và các quá trình cụ thể của cuộc sống hàng ngày diễn ra. Các kỷ nguyên tương tự như các hành động của một vở kịch, các phần chính của một cuốn tiểu thuyết hoặc các phân đoạn tổng thể mà một người viết tiểu sử phân chia chủ đề cuộc đời của mình. Các giai đoạn phát triển cung cấp một bức tranh rõ nét hơn về các sự kiện kịch tính và các chi tiết của cuộc sống; các kỷ nguyên cung cấp một cái nhìn tổng thể về toàn bộ vòng đời.
Trọng tâm chính của nghiên cứu của chúng tôi, như tôi đã đề cập, là vào những năm từ cuối thiếu niên đến cuối bốn mươi. Trên cơ sở nghiên cứu này, chúng tôi xác định tuổi trưởng thành sớm và trung niên là những kỷ nguyên riêng biệt trong chu kỳ sống. Tuổi trưởng thành sớm kết thúc ở tuổi bốn mươi của một người đàn ông, khi đặc điểm cuộc sống một lần nữa trải qua một sự thay đổi cơ bản và tuổi trưởng thành giữa bắt đầu xuất hiện. Một trong những đóng góp quan trọng nhất – và gây tranh cãi nhất – của nghiên cứu này là phân định ranh giới giữa tuổi trưởng thành sớm và giữa như các kỷ nguyên được xác định rõ ràng. Tôi sẽ đưa ra lý do cho nó ngay sau đây.
Tôi đã đặt ra một độ tuổi cụ thể mà mỗi kỷ nguyên bắt đầu và một kỷ nguyên khác mà nó kết thúc. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là một chiếc chuông rung lên ở cùng một thời điểm cho tất cả mọi người, phân định các kỷ nguyên như thể chúng là các vòng đấu trong một trận đấu quyền anh hoặc các lớp học trong một trường học được quản lý chặt chẽ. Cuộc sống không bao giờ được tiêu chuẩn hóa như vậy. Có một độ tuổi trung bình hoặc thường xuyên nhất để bắt đầu và hoàn thành ở mọi kỷ nguyên. Ngoài ra còn có một loạt các biến động xung quanh mức trung bình. Tuy nhiên, sự thay đổi được chứa trong giới hạn khá hẹp – có thể không quá năm hoặc sáu năm. Việc phát hiện ra các liên kết kỷ nguyên là một phát hiện bất ngờ khác trong nghiên cứu của chúng tôi. Phát hiện này đi ngược lại giả định thông thường rằng sự phát triển không xảy ra ở tuổi trưởng thành hoặc nếu có thì tốc độ của nó thay đổi rất nhiều và hầu như không có mối liên hệ nào với tuổi tác. Ngược lại, nó có vẻ liên kết chặt chẽ với nhau về mặt tuổi tác.
Việc chuyển từ kỷ nguyên này sang kỷ nguyên khác không đơn giản và cũng không ngắn gọn. Nó đòi hỏi một sự thay đổi cơ bản trong kết cấu cuộc sống của một người, và điều này mất hơn một ngày, một tháng hoặc thậm chí một năm. Quá trình chuyển đổi giữa các kỷ nguyên liên tục mất bốn hoặc năm năm — không ít hơn ba và hiếm khi nhiều hơn sáu. Quá trình chuyển đổi này là công việc của một giai đoạn phát triển liên kết các kỷ nguyên và cung cấp một sự liên tục giữa chúng. Quá trình chuyển đổi phát triển tạo ra một vùng ranh giới trong đó một người đàn ông chấm dứt kỷ nguyên đi và bắt đầu kỷ nguyên sắp đến.
Mặc dù tuổi tiền trưởng thành kết thúc vào khoảng 22 tuổi, nhưng tuổi trưởng thành sớm bắt đầu sớm hơn vài năm, thường là ở tuổi 17. Do đó, khoảng thời gian từ 17 đến 22 là ‘vùng chồng chéo’, một giai đoạn trong đó kỷ nguyên cũ được hoàn thành và kỷ nguyên mới đang bắt đầu. Giai đoạn này là Giai đoạn chuyển tiếp trưởng thành sớm. Nó là cầu nối giữa hai kỷ nguyên và là một phần của cả hai. Tương tự như vậy, Giai đoạn chuyển tiếp giữa vòng đời kéo dài từ khoảng 40 đến 45. Giai đoạn này chấm dứt tuổi trưởng thành sớm và bắt đầu tuổi trưởng thành giữa. Chúng tôi tin rằng một sự chuyển đổi tiếp theo vào đầu những năm sáu mươi, và có lẽ là một sự chuyển đổi khác vào khoảng 80 tuổi.
Bây giờ chúng ta hãy lần lượt điểm lại các kỷ nguyên.
Thời kỳ tiền trưởng thành
Thời kỳ tiền trưởng thành bao gồm thời thơ ấu, tuổi vị thành niên và giai đoạn chuyển tiếp trưởng thành sớm. Trong thời gian này, một người thường sống trong gia đình hoặc một đơn vị xã hội tương đương. Gia đình cung cấp sự bảo vệ, xã hội hóa và hỗ trợ sự phát triển của chúng ta trong những năm trước khi trưởng thành. Với sự phát triển đầy đủ, chúng ta có thể trở thành những thành viên tương đối tự chủ trong xã hội khi bước vào tuổi trưởng thành. Ở giai đoạn trước khi trưởng thành, chúng ta tương đối phụ thuộc (mặc dù giảm dần) và dễ bị tổn thương, phát triển theo nghĩa cơ bản nhất của thuật ngữ này.
Quá trình “chuyển đổi sang thời thơ ấu” bắt đầu vào khoảng thời gian trước khi sinh và tiếp tục trong hai hoặc ba năm đầu tiên của cuộc đời riêng biệt. Trong giai đoạn này trẻ sơ sinh phát triển thành một người riêng biệt. Cậu ấy học cách phân biệt “tôi” với “không phải tôi” và hình thành một ý thức nguyên thủy về bản thân. Trong thời gian này, cậu ấy cũng nhận ra rằng những người khác có một sự tồn tại và tính cách lâu dài. Một sự chuyển đổi khác ở tuổi 5 hoặc 6 dẫn đến từ thời thơ ấu đến tuổi nhi đồng. Đứa trẻ mở rộng thế giới xã hội của mình từ gia đình trực tiếp sang một phạm vi rộng lớn hơn bao gồm trường học, nhóm bạn bè và khu vực lân cận rộng lớn hơn. Cậu bé bắt đầu giải quyết các cuộc đấu tranh tình cảm của mình trong gia đình và trở nên kỷ luật, cần cù và có kỹ năng hơn. Tuổi dậy thì thường bắt đầu từ 12 hoặc 13 tuổi (cộng hoặc trừ 2 tuổi) và là giai đoạn chuyển tiếp từ tuổi nhi đồng sang tuổi vị thành niên. Nó bị ảnh hưởng bởi những thay đổi cơ thể dẫn đến sự trưởng thành về giới tính nhưng nó bao gồm một loạt các thay đổi khác dẫn đến trưởng thành hoàn toàn. Tuổi vị thành niên là đỉnh cao của thời kỳ trước khi trưởng thành.
Quá trình chuyển đổi trưởng thành sớm kéo dài từ khoảng 17 tuổi đến 22 tuổi. Nó cung cấp một cầu nối từ tuổi vị thành niên đến giai đoạn đầu trưởng thành, và là một phần của cả hai. Giống như tất cả các quá trình chuyển đổi xuyên kỷ nguyên, nó là một bước ngoặt quan trọng trong vòng đời. Trong thời kỳ này, con đực đang phát triển là con trai; anh ta đang chấm dứt cái tôi trước khi trưởng thành và vị trí của mình trong thế giới trước khi trưởng thành, đồng thời bắt đầu hình thành con người trưởng thành đầu tiên của mình và đưa ra những lựa chọn mà qua đó anh ta thiết lập tư cách thành viên ban đầu của mình trong thế giới người lớn.
Thời thơ ấu và tuổi thanh niên cùng nhau chiếm khoảng một phần tư tuổi thọ dự kiến. Thời kỳ trước khi trưởng thành là thời kỳ phát triển phi thường nhưng nó chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc sống trưởng thành. Kết quả của nó là một cá nhân chưa trưởng thành và vẫn còn dễ bị tổn thương khi bước vào thế giới người lớn.
Tuổi trưởng thành sớm
Thời kỳ trưởng thành sớm là kỷ nguyên thứ hai của vòng đời. Nó thường bắt đầu ở tuổi 17 hoặc 18 và kết thúc vào khoảng 45. Bắt đầu bởi Chuyển đổi trưởng thành sớm, nó được kết thúc bởi Chuyển đổi giữa cuộc đời, liên kết nó với tuổi trưởng thành giữa. Thời kỳ trưởng thành sớm có thể là giai đoạn ấn tượng nhất trong tất cả các kỷ nguyên. Đối với nam giới, những năm cao nhất của hoạt động sinh học là khoảng từ 20 đến 40. Thanh niên 20 đang ở đỉnh cao của sức sống cơ thể và sẵn sàng để trở thành một người đàn ông trong xã hội của những người trưởng thành. Ở đầu kia, khi anh ấy bước qua tuổi 40, một mùa giải mới bắt đầu tự cảm nhận; anh ta bắt đầu nhận ra rằng mùa hè của cuộc đời mình đang kết thúc và mùa thu đang đến rất nhanh.
Đến tuổi 20, hầu hết các đặc điểm tinh thần và cơ thể đã phát triển trong những năm trước khi trưởng thành đều ở mức cao hoặc gần mức đỉnh điểm của chúng. Người thanh niên có chiều cao gần đạt mức tối đa và đạt mức tối đa về sức mạnh, khả năng tình dục, khả năng hoạt động của tim mạch và hô hấp, và sức sống sinh học nói chung. Anh ta cũng gần đạt đến đỉnh cao về trí thông minh và những phẩm chất trí tuệ đã phát triển rất đáng kể ở tuổi trưởng thành, chẳng hạn như trí nhớ, suy nghĩ trừu tượng, khả năng học các kỹ năng cụ thể và giải quyết các vấn đề đã xác định rõ.
Những đặc điểm này vẫn tương đối ổn định và gần mức cao nhất của chúng cho đến khoảng 40. Các nhà sinh học thường sử dụng tuổi 30 làm điểm tham chiếu để nghiên cứu sự thay đổi của tuổi khi trưởng thành, bởi vì hầu hết các chức năng sinh học vẫn ở gần mức cao nhất của chúng cho đến tuổi đó, và sau đó suy giảm dần qua các năm còn lại. Vào cuối những năm ba mươi, một người đàn ông thường vẫn ở gần mức đỉnh cao của năng lực sinh học và tâm lý và trong thời kỳ trưởng thành sớm.
Ngoài những suy giảm do bệnh tật hoặc tai nạn, một người đàn ông ở tuổi 40 vẫn chưa giảm nhiều so với mức hoạt động cơ thể tối đa của mình. Tuy nhiên, sự sụt giảm thường đủ lớn để khiến anh ta có cảm giác cơ thể suy sụp rõ rệt vào khoảng tuổi này. Những thay đổi về mặt “thẩm mỹ” có thể nhìn thấy được, chẳng hạn như hói đầu, nếp nhăn và vết rạn, tượng trưng cho sự mất đi tuổi trẻ và sự sắp qua của “tuổi trung niên”, mặc dù chúng liên quan đến sự suy giảm thực sự về sức khỏe và năng lực cơ thể.
Khoảng thời gian từ 20 đến 40 là kỷ nguyên sinh học phong phú nhất và có nhiều mâu thuẫn và căng thẳng nhất. Động lực bản năng của đàn ông đang ở đỉnh cao của chúng. Anh ta khẩn trương tìm kiếm sự thỏa mãn cá nhân về nhiều loại hình khác nhau, nhưng anh ta bị gánh nặng bởi tàn dư của những xung đột thời thơ ấu liên quan đến sự thỏa mãn đó. Anh ấy đang đấu tranh để thiết lập vị trí của mình trong xã hội. Nỗ lực này cũng khiến bạn hài lòng và căng thẳng.
Trong những năm hai mươi của mình, một người đàn ông trẻ tuổi thường hình thành một danh tính người lớn sơ bộ. Anh ta đưa ra những lựa chọn chính đầu tiên, chẳng hạn như kết hôn, nghề nghiệp, nơi cư trú và phong cách của cuộc sống, điều đó xác định vị trí của mình trong thế giới người lớn. Tuổi trưởng thành sớm là thời điểm để trả giá và đóng góp thiết yếu cho sự tồn tại của loài người: sinh con và nuôi dạy con cái, duy trì hôn nhân và gia đình, cống hiến sức lao động của mình cho nền kinh tế và phúc lợi của “bộ lạc” —đó là một phần của loài mà anh ta tham gia đầy đủ nhất. Với sự may mắn, anh ấy có ý thức làm điều gì đó cho bản thân cũng như cho người khác, vừa thỏa mãn nhu cầu bản thân vừa đóng góp cho xã hội.
Trong kỷ nguyên này, chúng ta tìm thấy một chuỗi thay đổi cơ bản. Trong quá trình đó, một người đàn ông thường chuyển từ vị trí “người lớn mới vào nghề” thông qua một loạt các bước trung gian đến mức anh ta có thể đảm nhận một vị trí “cao cấp” hơn trong công việc, gia đình và cộng đồng. Trải qua quá trình hình thành nghề nghiệp (thường đưa ra nhiều hơn là một sự lựa chọn tạm thời), trước tiên anh ấy tự tạo dựng bản thân ở cấp độ cơ sở và sau đó thăng tiến theo một số nấc thang chính thức hoặc không chính thức cho đến khi khoảng 40 tuổi, anh ấy đạt đến đỉnh cao của sự phấn đấu tuổi trẻ của mình. Anh ấy hiện đang kết thúc thời kỳ trưởng thành sớm của mình và bắt đầu một kỷ nguyên mới.
Trong hôn nhân và gia đình cũng vậy, người đàn ông trẻ bắt đầu với tư cách là người yêu, người chồng và người cha mới làm quen. Dần dần, thường là đau đớn, anh ấy trở nên hiểu biết hơn và có trách nhiệm hơn – có thể đạt được những thỏa mãn và gánh nặng hơn khi trở thành người cao cấp hơn. Những năm đầu tiên trong quá trình trưởng thành của gia đình có xu hướng đặc biệt căng thẳng: trẻ nhỏ làm tăng thêm sự phức tạp của cuộc sống hôn nhân và tăng nhu cầu tài chính đối với thanh niên; nhưng khả năng kiếm tiền và khả năng đáp ứng trách nhiệm của anh ấy vẫn còn khá hạn chế.
Nếu một người đàn ông bắt đầu lập gia đình ở độ tuổi hai mươi, thì con cái của anh ta đang ở hoặc gần tuổi vị thành niên khi anh ta bước qua tuổi 40. Mối quan hệ của anh ta với chúng đang thay đổi mạnh mẽ. Tổ đang trống và gia đình hạt nhân đang chia thành các hộ riêng biệt. Vợ chồng cùng nhau trải qua những mất mát và căng thẳng về tình cảm. Đồng thời, gánh nặng về tài chính, xã hội và tình cảm trong việc nuôi dạy một gia đình cũng giảm đi đáng kể.
Mối quan hệ của một người đàn ông với cha mẹ và các thành viên trong đại gia đình của anh ta cũng thay đổi trong quá trình trưởng thành sớm. Ở tuổi 20, anh ấy cố gắng hết sức để khiến họ coi anh ấy như một người bình đẳng và là một người đàn ông, “không phải là một đứa trẻ”. Ở tuổi 40, anh ấy đang gánh vác trách nhiệm của cha mẹ đối với cha mẹ, người thân và thế hệ những người cao tuổi trông đợi vào anh ấy để chăm sóc và lãnh đạo. Và đến năm 40 tuổi, anh ta được giới trẻ coi là đàn anh, một thế hệ đầy đủ bị loại bỏ khỏi chính họ.
Khi so sánh với các kỷ nguyên sau đó, tuổi trưởng thành sớm được phân biệt bởi sự tràn đầy năng lượng, khả năng và tiềm năng, cũng như áp lực bên ngoài. Trong đó, động lực cá nhân và yêu cầu xã hội đan xen mạnh mẽ, có lúc củng cố lẫn nhau và có lúc mâu thuẫn rõ rệt.
Tuổi trưởng thành giữa
Vào khoảng 40 tuổi, một sự thay đổi phát triển quan trọng sẽ xảy ra. Tuổi trưởng thành sắp kết thúc và một mùa giải mới bắt đầu khiến bản thân cảm thấy. Giai đoạn Chuyển đổi Thế giới Giữa, kéo dài từ khoảng 40 đến 45, dành cho việc chấm dứt tuổi trưởng thành sớm và bắt đầu tuổi trưởng thành trung niên. Do đó, nó là một phần của cả hai kỷ nguyên. Khám phá của chúng tôi về Sự chuyển đổi giữa vòng đời, và quan niệm của chúng tôi về nó như là mối liên hệ giữa hai kỷ nguyên đặc biệt trong vòng đời, là một trong những khía cạnh gây tranh cãi nhất trong công việc của chúng tôi. Chúng tôi đã không bắt đầu với giả thuyết về một quá trình chuyển đổi được xác định rõ ràng ở giữa cuộc sống; nó xuất hiện trong quá trình nghiên cứu của chúng tôi. Bằng chứng cho nó sẽ được đưa ra trong các chương sau. Mối quan tâm chính của tôi ở đây là trình bày một bản tường thuật ngắn gọn về tuổi trưởng thành giữa như một kỷ nguyên bao gồm khoảng từ 40 đến 65 tuổi.
Tôi tin rằng sự phân biệt giữa tuổi trưởng thành sớm và trung niên đã được phát hiện và chấp nhận từ lâu, nếu có một sự kiện duy nhất xảy ra trên toàn thể vào khoảng 40 tuổi và có tác động đủ lớn để làm lung lay nền tảng cuộc đời của một người đàn ông. Một sự kiện cụ thể, hữu hình thuộc loại này — một sự thay đổi cơ thể, một sự kiện xã hội ấn tượng hoặc một sự thay đổi tâm lý cơ bản — cung cấp một điểm tham chiếu hữu ích cho lý thuyết và nghiên cứu. Sau đó, các nhà điều tra có thể xác định liệu sự kiện có phải là một phần của sự thay đổi phát triển cơ bản hay không. Ví dụ điển hình của điểm tham chiếu như vậy là tuổi dậy thì, phổ biến để đánh dấu sự chuyển dịch từ thời thơ ấu sang tuổi vị thành niên. Người ta đã hy vọng rằng thời kỳ mãn kinh sẽ phục vụ một chức năng tương tự, nhưng cho đến nay nó vẫn chưa chứng minh được một hướng dẫn hữu ích trong việc nghiên cứu sự phát triển trưởng thành của phụ nữ.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa tìm thấy sự kiện nào báo trước sự kết thúc của tuổi trưởng thành sớm. Đã có những nghiên cứu về các sự kiện quan trọng khác nhau như ly hôn, trầm cảm, bệnh tật và tổ ấm trống rỗng; nhưng những điều này xảy ra ở các độ tuổi khác nhau và vì những lý do khác nhau. Chúng không cung cấp cơ sở để có một cái nhìn tổng quát hơn về sự phát triển của cá nhân. Tương tự như vậy, các đặc điểm cơ thể như khả năng tim mạch hoặc thị lực giảm dần trong những năm trưởng thành. Không có độ tuổi nào mà một tập hợp các đặc điểm sinh học hoặc tâm lý cho thấy sự thay đổi rõ rệt có thể phản ánh một quá trình phát triển cơ bản. Những sự thay đổi trong kỷ nguyên sẽ không được tiết lộ bằng việc nghiên cứu các biến số hoặc sự kiện cụ thể.
Tuy nhiên, chúng tôi nhận được một bức tranh khác khi chúng tôi xem xét cuộc sống một cách sống động khi nó phát triển, thay vì tìm kiếm một tiêu chí cụ thể duy nhất. Trong nghiên cứu này, chúng tôi đã cố gắng kiểm tra toàn bộ cuộc đời của một người đàn ông khi nó phát triển theo thời gian. Trong bối cảnh này, chúng tôi sau đó xem xét các phân đoạn cụ thể của cuộc sống, chẳng hạn như công việc, gia đình và sức khỏe cơ thể. Để xác định các kỷ nguyên kế tiếp, chúng ta phải theo dõi quá trình sống của cá nhân trong một khoảng thời gian dài. Khi chúng ta tiếp cận tiểu sử nhiều hơn, các kỷ nguyên trở nên tập trung rõ ràng hơn.
Trong các trang sau, tôi cung cấp một cái nhìn sơ đồ về tuổi trưởng thành giữa. Tôi xem xét kỷ nguyên này từ ba quan điểm tương phản: (1) những thay đổi trong hoạt động sinh học và tâm lý, (2) trình tự của các thế hệ và (3) sự phát triển của nghề nghiệp và doanh nghiệp. Mỗi góc nhìn cung cấp một điểm thuận lợi khác nhau để mô tả đặc trưng thay đổi của cuộc sống từ kỷ nguyên này sang kỷ nguyên khác. Chúng tập trung vào các yếu tố khác nhau nhưng đan xen trong cuộc sống của mỗi cá nhân, như tôi sẽ cố gắng thể hiện. Nhiều khía cạnh của tính cách và hoàn cảnh bên ngoài của một người đàn ông được thể hiện trong mỗi yếu tố này.
Những thay đổi trong chức năng sinh học và tâm lý
Mặc dù sức mạnh cơ thể và tinh thần của một người đàn ông có phần giảm đi sau 40 tuổi, nhưng về cơ bản, họ vẫn dư dả để có một cuộc sống năng động và đầy đủ trong suốt tuổi trưởng thành giữa. Một căn bệnh đặc biệt, tai nạn hoặc khiếm khuyết có thể buộc anh ta phải hạn chế bản thân ở một số khía cạnh nhất định; anh ta có thể phải từ bỏ môn trượt tuyết hoặc giảm hoạt động tình dục hoặc giảm thời gian và sức lực mà anh ta dành cho công việc. Nhưng nếu anh ta không bị bệnh hoặc suy giảm nghiêm trọng, và nếu sự phát triển bình thường của anh ta không bị cản trở nghiêm trọng, anh ta có thể duy trì hầu hết các sở thích trước đây của mình nếu anh ta muốn.
Năng lượng bản năng cũng vượt qua mức tối đa của chúng và phần nào bị suy giảm ở tuổi trưởng thành giữa. Một người đàn ông hoàn toàn không thiếu động lực của tuổi trẻ – đam mê dục vọng, khả năng tức giận và phẫn nộ đạo đức, tự quyết đoán và tham vọng, mong muốn được chăm sóc và hỗ trợ. Nhưng anh ta ít phải chịu đựng sự chuyên chế của những thúc đẩy này hơn.
Hơn nữa, sự suy giảm khiêm tốn trong các động lực nguyên bản, cùng với sự phát triển giữa đời người, có thể cho phép một người đàn ông làm giàu cuộc sống của mình. Anh ta có thể tự do hơn khỏi những phù phiếm vụn vặt, thù hận, đố kỵ và đạo đức của tuổi trưởng thành sớm. Năng lực tình dục bình thường của anh ấy ở tuổi trung niên là quá đủ cho một cuộc sống tình dục mãn nguyện. Chất lượng của các mối quan hệ tình yêu của anh ấy cũng có thể được cải thiện khi anh ấy phát triển khả năng gần gũi hơn và tích hợp đầy đủ hơn các khía cạnh dịu dàng, “nữ tính” trong con người mình. Anh ấy có khả năng trở thành một người bạn dễ đáp ứng hơn đối với nam giới cũng như phụ nữ. Anh ta có thể là một bậc cha mẹ tạo điều kiện thuận lợi hơn cho con cái ở tuổi vị thành niên và thanh niên của mình khi anh ta nhận ra rằng chúng không còn là trẻ em nữa và anh ta không còn là người cha kiểm soát trẻ nữa. Anh ta có thể trở thành một người con quan tâm hơn đến cha mẹ già của mình (người mà anh ta ngày càng đảm nhận trách nhiệm làm cha mẹ), và một người có uy quyền và người thầy nhân từ hơn đối với những người trẻ tuổi.
Mặc dù sự suy giảm sinh học thường xảy ra dần dần, một số thay đổi nhỏ thường dẫn đến sự suy giảm lớn về chất trong chức năng cơ thể vào đầu những năm bốn mươi. Sự thay đổi này có thể đòi hỏi sự phù hợp đáng kể trong phong cách sống và vai trò xã hội của người đàn ông, đặc biệt là đối với công việc. Hiệu quả được nhìn thấy trong nhiều nghề liên quan đến lao động chính xác cao hoặc vất vả; có một giới hạn tuổi cao hơn, thường là ở độ tuổi ba mươi, sau đó một người đàn ông phải rời bỏ hoàn toàn nghề nghiệp của mình hoặc chuyển sang vai trò quản lý, tư vấn hoặc ít đòi hỏi về thể chất hơn.
Vận động viên chuyên nghiệp từ bỏ chơi bóng ở tuổi 30 sẽ có thêm mười năm ở tuổi trưởng thành sớm, trong đó để bắt đầu làm việc trong một nghề nghiệp mới hoặc nơi khác trong môn thể thao của mình. Nhưng người ở lại cho đến cuối tuổi ba mươi, phải trải qua một sự thay đổi nghề nghiệp khó khăn ngay cả khi anh ta đang bước vào giai đoạn căng thẳng của Chuyển đổi giữa cuộc đời. Những người, vì nhiều lý do bên trong và bên ngoài, không thể thay đổi phương thức làm việc của họ bị kiệt sức hoặc sống một cuộc sống bên lề.
Hầu hết đàn ông trải qua một sự thay đổi giữa cuộc đời trong phong cách làm việc và sinh hoạt. Tuổi trưởng thành sớm tạo ra các phẩm chất về sức mạnh, sự nhanh nhẹn, sức bền và sản lượng. Tuổi trung tuổi là mùa mà các phẩm chất khác có thể chín muồi: trí tuệ, sự sáng suốt, sự hào hùng, lòng trắc ẩn không tình cảm, tầm nhìn rộng lớn, ý thức bi tráng. Những nghệ sĩ vĩ đại tiếp tục nỗ lực sáng tạo sau 40 tuổi có xu hướng tạo ra những tác phẩm ” điêu khắc”, sâu sắc hơn trước, như Elliott Jaques đã cho thấy. Ở tuổi trung tuổi, một người đàn ông có thể đóng góp hiệu quả nhất cho chính trị, ngoại giao và triết học. Mặc dù anh ta những khám phá cụ thể xuất sắc thường hầu hết được thực hiện ở tuổi trưởng thành sớm, nhà khoa học sáng tạo ở tuổi trung tuổi có xu hướng làm những công việc lý thuyết mang tính tổng hợp hơn và đặt ra những hướng đi mới cho thế hệ sắp tới. Ở tuổi trung tuổi, nhiều nhà khoa học tài năng ngày càng chuyển sang hoạt động quản lý, tư vấn và giảng dạy. Ở mức tốt nhất, các vai trò mới có giá trị cá nhân và xã hội lớn; tồi tệ nhất, chúng là một phương tiện để tiết kiệm thể diện và giữ cho bận rộn, nhưng đóng góp ít cho bản thân hoặc xã hội và là một sự lãng phí thảm hại của cuộc sống con người.
Một người đàn ông ở độ tuổi trung niên đang bị mất đi một phần sức sống trẻ trung của mình và, thường là một sự xúc phạm đến lòng tự ái tuổi trẻ của anh ta. Mặc dù theo nghĩa đen, anh ta không cận kề cái chết hoặc trải qua sự suy giảm nghiêm trọng về cơ thể, nhưng anh ta thường trải qua những thay đổi này như một mối đe dọa cơ bản. Như thể anh đã ở ngưỡng lão suy và thậm chí là cái chết.
Jaques đã xác định “khủng hoảng giữa” là một giai đoạn phát triển bình thường bắt đầu từ cuối những năm ba mươi và tiếp tục trong vài năm. Ông gợi ý rằng trải nghiệm về cái chết của một người là cốt lõi của cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời. Mặc dù chúng tôi thích từ “chuyển đổi” hơn trong việc đặt tên cho thời kỳ này, nhưng quan điểm của chúng tôi về nó phần rất nhiều là từ ông. Sự chuyển đổi giữa cuộc đời có thể khá nhẹ nhàng. Khi nó liên quan đến sự xáo trộn và gián đoạn đáng kể, chúng ta nói đến một cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời.
Có một cuộc khủng hoảng vào thời điểm này không phải là bệnh lý. Thật vậy, người trải qua giai đoạn này với sự khó chịu tối thiểu có thể phủ nhận rằng cuộc sống của mình phải thay đổi, dù tốt hơn hay xấu đi. Vì vậy, anh ấy đang mất đi một cơ hội để phát triển cá nhân. Tuy nhiên, để trải nghiệm những nguy hiểm và khả năng xảy ra trong thời kỳ này là mở một chiếc hộp chứa những tưởng tượng và lo lắng vô thức của Pandora. Đối mặt với cái chết của mình có nghĩa là một người đàn ông phải thương tiếc cho cái tôi đang hấp hối của tuổi trẻ, để cái tôi có thể được hoàn thiện hơn. Để làm được điều này, anh ta phải trải qua một số mức độ khủng hoảng và tuyệt vọng. Quá trình này bắt đầu từ Giai đoạn chuyển tiếp giữa vòng đời nhưng nó kéo dài đến tuổi trưởng thành giữa và có một hình thức mới trong kỷ nguyên tiếp theo. Nó không bao giờ được hoàn thành.
Tất nhiên, hoàn toàn không chắc chắn rằng sự phát triển sẽ xảy ra ở tuổi trưởng thành giữa. Đối với một số lớn nam giới, cuộc sống trong những năm giữa là một quá trình trì trệ dần dần hoặc nhanh chóng, xa lánh thế giới và với bản thân. Suy giảm nghiêm trọng và co mình là đủ phổ biến để chúng thường được coi là một phần của tuổi trung niên bình thường. Trong nhiều quần thể, sự suy giảm nhiều là điều bình thường về mặt thống kê theo nghĩa nó xảy ra thường xuyên. Tuy nhiên, nó không phải là điều bình thường. Sự suy giảm nghiêm trọng chỉ xảy ra khi sự phát triển bị suy giảm do hoàn cảnh sinh học, xã hội và tâm lý bất lợi.
Nếu các điều kiện phát triển thuận lợi một cách hợp lý, và nếu những khiếm khuyết trong quá khứ không quá nghiêm trọng, tuổi trưởng thành giữa có thể là kỷ nguyên của sự hoàn thiện cá nhân và đóng góp cho xã hội. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một người đàn ông phải tuân theo các nhiệm vụ phát triển của Chuyển đổi giữa cuộc sống. (Những điều này được thảo luận trong Chương 13 đến Chương 16)
Trình tự các thế hệ
Sự chuyển dịch từ tuổi trưởng thành sớm sang tuổi trưởng thành gữa, và đặc điểm sống trong những năm này, cũng liên quan đến một chuỗi các thế hệ. Mức độ thế hệ là đặc điểm của kinh nghiệm cá nhân và tập thể. Họ được đánh dấu bằng các cấp độ tuổi được xác định theo văn hóa, theo giai đoạn của gia đình, nghề nghiệp và các hoạt động khác, và bởi sự thăng trầm lịch sử của các thế hệ kế tiếp. Ý nghĩa của các thế hệ được định hình bởi sinh học, lịch sử, văn hóa và các thiết chế xã hội. Một người đàn ông tìm ra những ý nghĩa cá nhân của riêng mình khi anh ta đấu tranh để hiểu được kinh nghiệm của mình trong những thế hệ đang thay đổi.
Khái niệm “thế hệ” có tầm quan trọng lớn – mặc dù vẫn còn kém hiểu biết và hiếm khi được sử dụng – trong nghiên cứu về quá trình sống của người trưởng thành. Các thành viên của một thế hệ nhất định có cùng độ tuổi trái ngược với các thế hệ trẻ hơn và già hơn. Với những năm tháng trôi qua, một người trẻ tuổi có ý thức chuyển từ thế hệ này sang thế hệ khác và hình thành những mối quan hệ mới với các thế hệ khác trong thế giới của mình.
Tôi tin rằng những loại tuổi này được trải nghiệm rộng rãi trong thời kỳ trưởng thành: những người khác gần bằng tuổi tôi (đồng lứa tuổi hoặc cùng tuổi) nếu họ không quá 6 hoặc 7 tuổi hoặc nhỏ hơn. Do đó, “thế hệ của tôi” kéo dài khoảng 12-15 năm. Khi sự khác biệt về tuổi tác có phần lớn hơn, ví dụ từ 8 đến 15 tuổi theo cả hai hướng, chúng ta có xu hướng coi đó là đánh dấu một nửa thế hệ; người lớn tuổi hơn ở vị trí của một anh chị em lớn tuổi, với một yêu cầu ngầm về quyền lực lớn hơn trong mối quan hệ. Khi sự chênh lệch tuổi tác tăng lên đến 20 và hơn thế nữa, chúng tôi cách nhau cả thế hệ, và người lớn tuổi có vẻ giống cha mẹ hơn là anh chị em. Khi chênh lệch tuổi là 40, có khoảng cách là hai thế hệ, và thế hệ lớn hơn giả định thuộc tính biểu tượng của ông bà.
Mối quan hệ giữa các cấp độ thế hệ là quan trọng trong tất cả các xã hội. Trong khi thừa nhận sự khác biệt giữa các thế hệ, chúng ta cũng có thể học cách tăng sự tương tác giữa chúng. Ở mọi lứa tuổi, tất cả chúng ta đều mang trong mình những khía cạnh của mỗi thế hệ. Nhận biết và sử dụng những khía cạnh này là một nhiệm vụ phù hợp trong mọi kỷ nguyên. Thật khó khăn trong thời thơ ấu, và ngay cả khi ở tuổi trưởng thành, để tiếp xúc nhiều hơn với bản thân “lớn tuổi” và có nhiều sự đồng cảm với những người hơn chúng ta hơn mười tuổi. Một nhiệm vụ đặc biệt của tuổi trung niên là nhận thức rõ hơn về cả trẻ em và người lớn tuổi trong bản thân và những người khác. Làm việc về nhiệm vụ này cho phép chúng ta vượt qua một số cách đo lường các rào cản thế hệ và liên hệ một cách đầy đủ hơn về con người với mọi người ở mọi lứa tuổi.
Một người đàn ông từ 30 đến 35 tuổi có thể bị những người ở độ tuổi 20 coi là anh chị em (đã loại bỏ một nửa thế hệ). Đây có thể là sở thích của riêng anh ấy / anh ấy vẫn tự coi mình là “trẻ” và rất thuộc thế hệ trẻ. Ở tuổi đôi mươi, anh thường lo sợ rằng bước qua tuổi 30 đồng nghĩa với việc “già đi”. Anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm khi phát hiện ra rằng vào đầu những năm ba mươi anh ấy vẫn còn sức trẻ của mình, mặc dù anh ấy có thể thấy mình có xu hướng tự nhiên hơn để đảm nhận nhiều mối quan hệ anh chị em lớn tuổi hơn với những người đang ở độ tuổi thanh niên.
Một sự thay đổi mới trong tình trạng thế hệ thường bắt đầu vào cuối những năm ba mươi và được thiết lập rõ ràng vào giữa những năm bốn mươi. Trên thực tế, một người đàn ông 40 tuổi thường được những người ở độ tuổi 20 coi là một thế hệ đầy đủ bị loại bỏ, vì đã thành danh hơn, như một phần của cơ sở. Anh ấy có xu hướng được coi là cha mẹ hơn là anh chị em – là “bố” hơn là “bạn”. Thông điệp này, được truyền đi với tần suất và cường độ ngày càng nhiều, thường gây bất ngờ cho người đàn ông bước vào tuổi trung tuổi. Lúc đầu, anh ấy có thể phản ứng với cảm giác bối rối, khó chịu hoặc trầm cảm. Anh ấy muốn nói: “Thật là nực cười! Tôi thực sự vẫn chưa thay đổi — tôi vẫn ở bên bạn, không phải với họ!” “Bạn” trong câu nói này là thế hệ trẻ trong xã hội và những phần trẻ trong bản thân. “Họ” ít được xác định rõ ràng và kinh nghiệm. Ở mức độ sâu hơn, nó đề cập đến “thế hệ già”, thế hệ đã mất đi vị trí trong xã hội và khả năng theo đuổi tuổi trẻ. Ngay lập tức, tuyên bố thể hiện nhận thức ngày càng tăng của anh ấy rằng anh ấy đang rời bỏ thế hệ trẻ và bước vào thế hệ mơ hồ và đáng lo ngại nhất, “trung tuổi”.
Vì vậy, việc xác định trình tự của các thế hệ trở nên quan trọng. Không có định nghĩa tiêu chuẩn về các thế hệ trong chu kỳ sống của cá thể. Tuy nhiên, một điểm khởi đầu hữu ích là quan niệm của triết gia người Tây Ban Nha Jose Ortega y Gasset về các thế hệ trong lịch sử xã hội và trong vòng đời. Ông xác định năm thế hệ:
1. Thời thơ ấu: 0-15 tuổi
2. Thanh niên: 15-30 tuổi
3. Khởi đầu: tuổi 30-45
4. Ưu thế: tuổi 45-60
5. Tuổi già: 60+
Các thế hệ Thanh niên và Khởi đầu chiếm giữ kỷ nguyên của tuổi trưởng thành sớm. Vị thành niên bắt đầu với giai đoạn chuyển tiếp trưởng thành sớm và kéo dài qua giai đoạn “mới làm quen” của tuổi trưởng thành sớm (15-30 tuổi). Thế hệ này đang tham gia vào thế giới trưởng thành và tạo một vị trí ban đầu cho chính nó ở đó, như chúng ta sẽ thấy. Thế hệ Khởi đầu (30-45 tuổi) bao gồm Chuyển tiếp giữa vòng đời và kết thúc giai đoạn trưởng thành sớm. Nó là trung gian giữa Thanh niên, những người chưa tham gia đầy đủ trách nhiệm trong xã hội trưởng thành và thế hệ Ưu thế, những người có gánh nặng và sự thỏa mãn chính của lãnh đạo cấp cao và quyền lực.
Thế hệ Ưu thế (45-60) đưa ra ý tưởng của mình và hướng tới những người quản lý trong mọi lĩnh vực của xã hội (chẳng hạn như chính trị, kinh doanh, tôn giáo, nghệ thuật và khoa học) và cống hiến hết mình để thực hiện những mục tiêu đó. Thế hệ Khởi nghiệp sắp tới nhận được sự khôn ngoan của những người lớn tuổi, bắt đầu khẳng định quyền lực của chính mình và tạo ra những ý tưởng và mục tiêu mới hoặc hoàn toàn mới. Nó sẽ thực hiện các mục tiêu của riêng mình sau khi nắm được lớp áo quyền lực vào những năm bốn mươi và năm mươi.
Ortega nói, tại bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử, thế hệ Khởi đầu và Ưu thế là hai thế hệ quan trọng và mối quan hệ giữa chúng là định mệnh cho tương lai của xã hội. Ngay cả trong thời kỳ mà thế hệ “phản kháng” trẻ tuổi đóng một vai trò quan trọng trong bối cảnh xã hội (như những năm 1960), thì kết quả lịch sử tức thì của cuộc biểu tình là do hai thế hệ lớn tuổi mang lại. Thế hệ Thanh niên hiện tại sẽ có tác động trực tiếp hơn khi họ bước vào các vị trí quyền lực ngày càng tăng và thực hiện các vai trò thế hệ kế tiếp của mình từ độ tuổi 30 đến 60.
Trong lý thuyết của mình về vòng đời như một chuỗi tám giai đoạn bản ngã, Erik Erikson xác định một loạt các thế hệ ở tuổi trưởng thành. Bốn giai đoạn đầu tiên của anh ấy bao gồm thời thơ ấu và nhi đồng. Phần thứ năm, Nhận dạng so với Nhầm lẫn Nhận dạng, bao gồm tuổi vị thành niên và Quá trình chuyển đổi trưởng thành sớm. Giai đoạn thứ sáu, Thân mật so với Cô lập, nảy sinh ở những năm hai mươi, Sự sáng tạo so với Sự trì trệ ở khoảng 40, và Sự chính trực so với Sự tuyệt vọng ở tuổi 60. Bốn giai đoạn bản ngã cuối cùng của Erikson do đó mở ra với các kỷ nguyên liên tiếp của tuổi trưởng thành sớm, giữa và cuối.
Giai đoạn thứ bảy của Erikson, Sự sáng tạo so với Sự trì trệ, có liên quan đặc biệt ở đây. Sự bắt đầu của nó trùng với sự bắt đầu của Sự chuyển đổi giữa vòng đời, và nó vẫn là mối quan tâm chủ yếu cho đến tuổi trưởng thành giữa. ” Sự sáng tạo” thường được cho là có nghĩa là tạo ra một thế hệ con cái mới. Tuy nhiên, làm cha cho đứa trẻ nhỏ là một nhiệm vụ của tuổi trưởng thành sớm. Khi một người đàn ông bước qua tuổi 40, nhiệm vụ của anh ta là đảm nhận trách nhiệm cho những thế hệ trưởng thành mới – thế hệ Thanh niên và Khởi đầu, theo cách hiểu của Ortega y Gasset. Anh ta phải trở thành người cha theo những cách mới đối với những người trẻ tuổi. Anh ta không thể đối xử với họ như thể chúng là những đứa trẻ dưới sự kiểm soát lành tính của anh ta. Anh ta phải tìm ra những cách mới để kết hợp quyền lực và sự tương hỗ — chấp nhận trách nhiệm của riêng mình và đưa ra vai trò lãnh đạo, nhưng cũng coi họ là người lớn, mời họ tham gia và thúc đẩy sự phát triển của họ theo hướng độc lập và quyền lực hơn. Trong khi trở thành thành viên cao cấp của thế giới người lớn, anh ta phải liên hệ với những người ở độ tuổi ba mươi là thành viên cơ sở nhưng hoàn toàn trưởng thành, những người sẽ sớm kế nhiệm anh ta và với những người ở độ tuổi hai mươi với tư cách là những người mới trải qua giai đoạn hình thành ban đầu của họ trong thế giới người lớn .
Trong mọi giai đoạn, phát triển là một quá trình mà ở một mức độ nào đó, các thái cực đối lập được dung hòa và tích hợp. Cả tính chung và cực đối lập của nó, sự trì trệ, đều rất quan trọng đối với sự phát triển của một người đàn ông. Để trở nên sáng tạo, một người đàn ông phải biết cảm giác sự trì trệ là như thế nào – có cảm giác không phát triển, tĩnh tại, bế tắc, khô héo, sa lầy trong một cuộc sống đầy nghĩa vụ và không có khả năng tự hoàn thành. Người đó phải biết trải nghiệm của cái chết, của việc sống trong bóng tối của cái chết. Khả năng trải nghiệm, chịu đựng và chiến đấu chống lại sự trì trệ là một khía cạnh nội tại của cuộc đấu tranh hướng tới sự phát triển ở tuổi trưởng thành giữa. Sự trì trệ không hoàn toàn là tiêu cực và cũng không phải là hoàn toàn tránh được. Nó đóng một phần cần thiết và tiếp tục trong quá trình phát triển giữa cuộc đời. Việc nhận ra sự tổn thương trong bản thân mình trở thành nguồn trí tuệ, sự đồng cảm và lòng trắc ẩn đối với người khác. Tôi thực sự có thể hiểu được nỗi khổ của người khác chỉ khi tôi có thể xác định được với họ thông qua nhận thức về sự yếu đuối và hủy hoại của bản thân. Nếu không có sự tự nhận thức này, tôi chỉ có thể thông cảm, thương hại và vị tha để giảm bớt khó khăn cho người khác nhưng để anh ta vẫn trở thành nạn nhân.
Can Thiệp Đa Ngành 