Trích: Disorders of childhood _ development and psychopathology- R.H Parritz, M.F Troy- 3rd
Định nghĩa về ngược đãi rất đa dạng, tùy thuộc vào bối cảnh và văn hóa, nền tảng chuyên môn và mục đích định nghĩa (ví dụ: liên quan đến các nhà lập pháp và các vấn đề pháp lý hoặc các chuyên gia sức khỏe tâm thần và các vấn đề điều trị). Tuy nhiên, vẫn có thể đưa ra các định nghĩa cơ bản (Cicchetti, 2016).
- Lạm dụng tình dục bao gồm tiếp xúc tình dục hoặc cố gắng tiếp xúc tình dục giữa người lớn và trẻ em.
- Lạm dụng thể xác đề cập đến các thương tích gây ra do các phương tiện, không phải do tai nạn.
- Bỏ bê liên quan đến việc không cung cấp các tiêu chuẩn chăm sóc tối thiểu (ví dụ: về nơi ở, an toàn hoặc giám sát, dinh dưỡng) dẫn đến tổn hại hoặc nguy hiểm.
- Lạm dụng cảm xúc (hoặc tâm lý) đề cập đến việc coi thường hoặc cản trở liên tục và cực đoan các nhu cầu tình cảm cơ bản.
Khi các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực tâm lý bệnh học trẻ em bắt đầu nhìn nhận theo góc độ phát triển, họ ngày càng quan tâm đến mối liên hệ giữa các yếu tố nguy cơ và bảo vệ ban đầu với các rối loạn sau này. Một trong những phát hiện được chứng minh nhất quán nhất từ những nỗ lực này là mối quan hệ giữa việc bị ngược đãi ở trẻ em và sự phát triển của các rối loạn trầm cảm (Cicchetti, 2016) và gần đây hơn là vai trò cụ thể của việc điều hòa cảm xúc bị tổn hại trong sự phát triển của khí sắc và các rối loạn khác (Shenk và cộng sự, 2015). Ngược đãi trẻ em, bao gồm tất cả các hình thức lạm dụng và bỏ bê, gây tổn hại đến sự phát triển ở nhiều khía cạnh. Ví dụ, chúng ta đã thảo luận trước đây về tầm quan trọng của mối quan hệ gắn bó sớm phát triển giữa trẻ nhỏ và người chăm sóc chính trong năm đầu đời. Nếu mối quan hệ đó được đặc trưng bởi sự lạm dụng liên tục hoặc một mô hình không thể đoán trước bao gồm lạm dụng, thì những khía cạnh quan trọng trong kỳ vọng của trẻ em đối với bản thân, đối với người khác và khả năng quản lý môi trường của chúng một cách hiệu quả có thể bị phá vỡ hoặc xáo trộn. Mối quan hệ quan trọng giữa lạm dụng, gắn bó và trầm cảm đặc biệt mạnh mẽ đối với lạm dụng cảm xúc (Lieberman và cộng sự, 2011; van Harmelen, de Jong, Spinhoven, Penninx, & Elzinga, 2010).
Tâm bệnh học phát triển rất chú trọng đến việc tích hợp các cấp độ phân tích khác nhau. Một số nhà nghiên cứu đã khẳng định sự cần thiết phải làm rõ cách thức tác động của những trải nghiệm tiêu cực ban đầu có thể lan tỏa qua các cấp độ và dẫn đến sự phát triển của tâm bệnh học. Ví dụ, ngoài việc xem xét mối quan hệ giữa lạm dụng và trầm cảm được điều hòa bởi mối quan hệ gắn bó, các nghiên cứu gần đây đã tập trung vào cách thức gen, não bộ, gia đình và bối cảnh xã hội rộng lớn hơn tạo ra mối liên hệ giữa ngược đãi ban đầu và trầm cảm sau này (Cicchetti & Toth, 2015).
Các con đường cụ thể đang được nghiên cứu bao gồm tác động của việc lạm dụng lên các hệ thống thần kinh nội tiết quan trọng (Hanson và cộng sự, 2015), cũng như những thay đổi về cấu trúc trong các vùng não đang phát triển liên quan đến chức năng hành vi và cảm xúc (Teicher và cộng sự, 2015). Sau một thời gian, chúng ta đã hiểu rằng các sự kiện căng thẳng trong cuộc sống có thể ảnh hưởng đến một số chu trình thần kinh nhất định và những thay đổi này trong chu trình thần kinh có thể được đo lường một cách đáng tin cậy. Hơn nữa, bằng chứng rộng rãi liên kết các con đường thần kinh và nội tiết cụ thể với sự phát triển của các rối loạn trầm cảm và lo âu (Gunnar & Loman, 2011; Heim và cộng sự, 2000). Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng những thay đổi thần kinh sinh học do lạm dụng sớm, trong nhiều trường hợp, có thể là vĩnh viễn và làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh trầm cảm ở trẻ em, vị thành niên và người trưởng thành (Gunnar & Quevedo, 2007). Cụ thể, stress trong giai đoạn đầu phát triển có liên quan đến việc điều hòa kém ở trục HPA. Hệ thống thần kinh học phức tạp này giúp cơ thể huy động khi gặp căng thẳng và giúp thiết lập lại trạng thái cân bằng sau khi mối đe dọa qua đi. Stress kéo dài, lặp đi lặp lại và không thể đoán trước, như trường hợp nhiều trường hợp ngược đãi trẻ em, có thể dẫn đến các vấn đề về cảm xúc và hành vi sau này. Con đường từ ngược đãi đến rối loạn có thể đặc biệt liên quan đến những người có nguy cơ di truyền mắc các rối loạn như trầm cảm. Điều quan trọng cần lưu ý là không phải tất cả trẻ em bị ngược đãi đều mắc trầm cảm; và chẩn đoán trầm cảm không nhất thiết đồng nghĩa với việc có tiền sử bị lạm dụng. Tuy nhiên, bằng cách hiểu rõ hơn mối quan hệ giữa ngược đãi và trầm cảm, các phương pháp tiếp cận phòng ngừa và điều trị hiệu quả và có mục tiêu hơn có thể được thiết kế để giúp đỡ nhiều trẻ em, vị thành niên và người trưởng thành. Ngoài ra, các mô hình được phát triển để hiểu các con đường xuyên suốt các cấp độ sinh lý, tâm lý và xã hội có thể dẫn đến trầm cảm từ ngược đãi sẽ cung cấp thông tin cho các nghiên cứu khác về tâm bệnh học phát triển và một loạt các kết quả sức khỏe quan trọng (Pollak, 2015).