Không còn là lời khuyên “cần nhìn thẳng vào chính mình”, phần tiếp theo của tuổi trưởng thành là sự bắt buộc của lời khuyên này. Có thể những nhận xét của Levinson bị phản đối trong bối cảnh thế giới hiện nay, thậm chí tôi không rõ (thực ra là không muốn đưa ra một tuyên bố ủng hộ rõ ràng với quan điểm của Levinson mà thôi) rồi thì lịch sử sẽ viết ra những trang hào hùng hay bi tráng, khi mà công nghệ phát triển tuyệt vời bù trừ tốt các bất ổn xã hội.

Phát triển nghề nghiệp và doanh nghiệp.

Bản chất của mỗi kỷ nguyên được phản ánh trong sự phát triển của sự nghiệp của một người đàn ông trong công việc, gia đình và các môi trường khác, sự tham gia của anh ta vào các doanh nghiệp đơn độc và xã hội, cũng như các kế hoạch và mục tiêu cuộc sống rộng lớn hơn của anh ta. Kết cấu cuộc đời của anh ấy thay đổi vào khoảng 40 tuổi, khi bắt đầu bước vào tuổi trưởng thành giữa. Đến năm 40 tuổi, anh mới có cơ hội xây dựng cuộc sống và nhận ra thành quả lao động tuổi trẻ của mình. Khi bước vào giai đoạn Chuyển đổi giữa cuộc đời, anh ấy có khả năng sẽ xem xét lại quá trình của mình và hỏi: “Tôi đã làm gì? Tôi đang ở đâu? Cuộc sống của tôi có giá trị gì đối với xã hội, đối với những người khác và đặc biệt là đối với bản thân tôi?” Anh ta phải đối phó với sự chênh lệch giữa những gì anh ta đang có và những gì anh ta đã mơ ước trở thành.

Những câu hỏi này tự hiện hữu bất kể kết quả của những nỗ lực thời trẻ của anh ta. Nếu một người đàn ông ở tuổi 40 không thực hiện được những ước mơ ấp ủ nhất của mình, anh ta phải bắt đầu đối mặt với thất bại và đi đến một loạt các lựa chọn mới để xây dựng lại cuộc đời mình. Nếu anh ta đã thành công rực rỡ, anh ta phải xem xét ý nghĩa và giá trị của thành công của mình. Anh ta có thể cảm thấy rằng cuộc sống hiện tại của mình đang thỏa mãn và là cơ sở cho một cuộc sống tốt đẹp trong tương lai. Tuy nhiên, ngay cả trong trường hợp may mắn nhưng hiếm hoi này, một bước ngoặt đã đạt được. Cuộc sống mới của anh ta có thể bắt nguồn trực tiếp từ thời kỳ đầu trưởng thành, nhưng nó sẽ thay đổi ở một số khía cạnh quan trọng nhất định. Thông thường, một người đàn ông đã hoàn thành mục tiêu của mình sẽ cảm thấy bị mắc kẹt: thành công của anh ta là vô nghĩa và anh ta bây giờ bị mắc kẹt trong một tình huống khó khăn. Nhiều người đàn ông nhận thấy cuộc sống của họ tương đối hài lòng ở một số khía cạnh và thất vọng hoặc phá hoại ở những người khác. Dù điều kiện cuộc sống của mình ra sao, mỗi người đàn ông ở độ tuổi bốn mươi cần phải sắp xếp mọi thứ, đối mặt với những hạn chế và cân nhắc các bước tiếp theo trong cuộc hành trình.

Một người đàn ông khoảng 40 tuổi có kinh nghiệm để đạt đến đỉnh cao, một bước ngoặt. Một sự kiện cụ thể thường đóng vai trò là điểm đánh dấu cho biết hiện tại anh ta đang đứng ở đâu và anh ta có thể đi bao xa. Sự kiện đỉnh cao này đại diện cho một số dạng thành công hay thất bại, của sự chuyển động tiến hay lùi trên đường đời. Một số sự kiện có ý nghĩa quan trọng có thể xảy ra vào cuối những năm ba mươi và đầu những năm bốn mươi: thăng chức hoặc thất bại trong công việc, những khó khăn lớn hoặc không hài lòng trong cuộc sống gia đình, bệnh tật cá nhân, bệnh tật hoặc cái chết của những người thân yêu, sự công nhận hoặc mất giá trị trong thế giới của anh ta. Sự kiện hoạt động như một sự kiện đỉnh cao có một ý nghĩa đặc biệt: trong tâm trí anh, nó tượng trưng cho kết quả của những phấn đấu tuổi trẻ của anh; nó thể hiện sự khẳng định cao nhất mà anh ta sẽ nhận được trong giai đoạn này của cuộc đời và anh ta sử dụng nó để ước tính cơ hội thực hiện mục tiêu của mình trong tương lai.

Một ví dụ được đưa ra bởi nhà triết học vĩ đại Bertrand Russell (1872-1970). Ông ấy bắt đầu Tập II của cuốn tự truyện của mình như sau:

Giai đoạn từ năm 1910 đến năm 1914 là thời kỳ chuyển tiếp. Cuộc sống của tôi trước năm 1910 và cuộc sống của tôi sau năm 1914 cũng tách biệt rõ ràng như cuộc sống của Faust trước và sau khi anh ta gặp Mephistopheles. Tôi đã trải qua một quá trình trẻ hóa, được khánh thành bởi Ottoline Morrell và tiếp tụcbởi Chiến tranh. Có vẻ như sự tò mò rằng Chiến tranh sẽ làm mọi người trẻ lại, nhưng trên thực tế, nó đã rũ bỏ tôi khỏi những định kiến ​​của tôi và khiến tôi suy nghĩ mới về một số câu hỏi cơ bản. Nó cũng cung cấp cho tôi một loại hoạt động mới, mà tôi không cảm thấy sự bế tắc bao vây tôi bất cứ khi nào tôi cố gắng quay trở lại logic toán học. Do đó, tôi đã có thói quen nghĩ mình như một Faust phi siêu nhiên, những người mà đối với họ Mephistopheles là Đại chiến.

Quá trình chuyển đổi đáng chú ý của ông ấy rõ ràng đã diễn ra trong vài năm đầu tiên của Chiến tranh thế giới thứ nhất, do đó tuổi của nó là 38-44 tuổi. Sự kiện đỉnh cao trong giai đoạn trưởng thành sớm của Russell là việc hoàn thành Công trình toán học Principia ở tuổi 38. Công trình đồ sộ này đã tạo nên danh tiếng của ông và mang về cho ông giải Nobel vài năm sau đó. Nó là sản phẩm của quá trình lao động kéo dài 9 năm với đồng nghiệp và người cố vấn của mình, Alfred North Whitehead, người hơn anh 11 tuổi. Trong suốt thời gian này, Russell đã có một cuộc hôn nhân độc thân lạnh nhạt về tình cảm, khiến ông không thể tự do tập trung cuộc sống của mình xung quanh công việc trí óc say mê với Whitehead. Trong những tháng sau khi cuốn sách được hoàn thành, ông nhận ra rằng mình là một triết gia thành công lớn và thất bại với tư cách là một con người. Cuộc sống của ông không có hầu hết các thú vui và tình cảm của con người; trong thực tế, toán học đã thu hút ông chính xác “bởi vì nó không phải là con người.”

Ở tuổi 39, Russell gặp Lady Ottoline Morrell, người mà ông có một mối tình mãnh liệt. Bà đã mở ra một thế giới mới cho ông – một thế giới của tự do tình dục lớn hơn và điều quan trọng hơn là cảm giác sâu sắc hơn, khả năng cảm thụ thẩm mỹ và mối quan tâm xã hội. Ba năm sau, Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu đã tạo động lực mới cho chủ nghĩa hòa bình ngày càng tăng và sự quan tâm của ông đến danh tiếng và quyền lực. Tình yêu của ông dành cho Ottoline Morrell và lòng căm thù chiến tranh đóng một vai trò cơ bản trong quá trình này. Tuy nhiên, sự thay đổi không chỉ đơn thuần là một phản ứng trước những sự kiện bên ngoài này. Các sự kiện là thành phần trong một quá trình phát triển — Sự chuyển đổi giữa vòng đời — qua đó ông được trẻ lại và cuộc sống của ông thay đổi đáng kể. Vào giữa những năm bốn mươi của ông, sự chuyển đổi đã hình thành rõ ràng: ông đã đấu tranh tuyệt vọng để trở thành một “cỗ máy logic” ít đạt được sự hài lòng từ việc tạo ra những ý tưởng tốt và từ việc tiêu diệt những ý tưởng xấu (và những người ủng hộ chúng); và ông ấy đang cố gắng sống một cuộc sống đầy đủ hơn, đa dạng hơn.

Cuộc đấu tranh đã diễn ra trong phần còn lại của cuộc đời 98 năm của ông. Russell đã thay đổi nghề nghiệp của mình từ một nhà triết học hàn lâm “thuần túy” thành một người lai có nhiều gạch nối: triết gia-chính trị gia-bình dân-nhà văn-nhà đạo đức-và nhiều hơn nữa. Bằng lời nói và ví dụ, ông đã trở thành một người ủng hộ giải phóng tình dục. Ông ấy không bao giờ vượt trội hoàn toàn một số khuynh hướng ban đầu — sự chia rẽ giữa trí tuệ và cảm xúc, sự cố ý ích kỷ, sự pha trộn khó chịu giữa chủ nghĩa tinh hoa và chủ nghĩa nhân đạo, ý thức về sự hủy hoại ở người khác hơn là ở bản thân mình. Tuy nhiên, ông ấy đã cho thấy một sự tiến hóa không ngừng trong các sản phẩm sáng tạo và cuộc sống cá nhân của mình. Sự tiến hóa này, chứ không phải đạt được trạng thái cuối cùng cụ thể nào, là bản chất của sự phát triển con người.

Một sự kiện cao điểm thường xuyên đóng một phần quan trọng trong việc thúc đẩy Chuyển đổi giữa đời bình thường. Tuy nhiên, cùng một sự kiện sẽ có ý nghĩa và hậu quả khác nhau nếu nó xảy ra vào một thời điểm khác. Một người đàn ông khoảng 40 tuổi không chỉ đơn giản là phản ứng với hoàn cảnh bên ngoài. Anh ấy đang đánh giá lại cuộc sống của mình. Anh ta cố gắng xem xét lại hướng đi của mình, số phận của những ước mơ tuổi trẻ của anh ta, những khả năng cho một cuộc sống tốt hơn (hoặc tồi tệ hơn) trong tương lai. Anh ấy diễn giải sự kiện cao điểm và những sự kiện khác trong bối cảnh này. Phân tích của chúng tôi cũng phải tính đến nguyện vọng trưởng thành ban đầu của anh ấy và sự tham gia của anh ấy trong công việc, gia đình, chính trị, tôn giáo, giải trí, tình bạn — tất cả các giai đoạn của cuộc sống có ý nghĩa đối với anh ấy và sự tiến hóa của chúng trong những năm qua.

Ý tưởng về Sự chuyển đổi giữa vòng đời đã được đưa ra công thức hiện đại đầu tiên bởi C. G. Jung. Ông phân biệt nửa đầu với nửa sau của cuộc đời, và đặt thời kỳ phân chia vào khoảng 40. Mặc dù ông không xác định kỷ nguyên, nhưng sự phân biệt giữa tuổi trưởng thành sớm và gữa thể hiện rõ trong suy nghĩ của ông. Jung quan sát thấy rằng sự trỗi dậy của “cá nhân” có thể bắt đầu vào khoảng 40 – “buổi trưa của cuộc đời” như cách ông gọi nó – và tiếp tục cho đến buổi chiều và buổi tối của cuộc đời.

Như Jung đã quan niệm về thuật ngữ này, và nó thường được các nhà tâm lý học sử dụng, cá nhân hóa là một quá trình phát triển mà qua đó một người trở thành một cá thể độc đáo hơn. Có được danh tính rõ ràng hơn và đầy đủ hơn của chính mình, anh ta trở nên có khả năng sử dụng tốt hơn các nguồn lực bên trong của mình và theo đuổi mục tiêu của riêng mình. Anh ấy tạo ra cái mới về các mức độ nhận biết, ý nghĩa và hiểu biết. Cá nhân được biết là một khía cạnh quan trọng của sự phát triển trong thời thơ ấu và vị thành niên. Jung là người đầu tiên nhận ra rằng sự chuyên biệt cá nhân xảy ra, và rất cần thiết, ở giữa cuộc đời và hơn thế nữa.

Jung nói, cho đến cuối những năm ba mươi, cuộc sống của một người đàn ông là cần thiết thay vì một chiều và không cân bằng. Nhiều khía cạnh có giá trị của bản thân đã bị bỏ quên hoặc bị đàn áp. Trong bốn chức năng tâm lý — tư duy, cảm xúc, trực giác, cảm giác — mà tất cả các tính cách đều phải vận động, chỉ một hoặc hai chức năng có khả năng phát triển nhiều. Mặc dù không ai phát triển cả bốn chức năng ở một mức độ như nhau, nhưng ở tuổi trưởng thành giữa, các chức năng yếu hơn trước đây có thể tăng cường và có một cuộc sống cân bằng hơn.

Cá nhân hóa giữa cuộc đời cho phép chúng ta giảm bớt sự chuyên chế của cả những yêu cầu mà xã hội đặt ra đối với chúng ta và những đòi hỏi từ vô thức bị kìm nén (bản năng) của chính chúng ta. Chúng ta có thể bắt đầu chú ý nhiều hơn đến cái mà Jung gọi là “vô thức nguyên mẫu”, một nguồn bên trong của sự tự định nghĩa và sự hài lòng. Có thể nói, các nguyên mẫu là một kho hạt giống bên trong bản thân. Hầu hết chúng ở trạng thái ngủ đông trong giai đoạn đầu trưởng thành. Thông qua quá trình hình thành cá nhân ở tuổi trung niên, khi một người đàn ông nuôi dưỡng các nhân vật nguyên mẫu và mang lại cho chúng một vị trí có giá trị hơn trong cuộc sống của mình, chúng sẽ phát triển và làm phong phú thêm cuộc sống của anh ta theo những cách khó có thể mơ ước khi còn trẻ. Cá nhân hóa không phải là không có những chuyển đổi đau đớn và những thất bại lặp đi lặp lại, nhưng nó có khả năng tiếp tục tự đổi mới và tham gia sáng tạo vào cuộc sống của chính mình và của người khác. Tôi sẽ trở lại chủ đề này trong các chương về Chuyển đổi giữa cuộc đời.

Tuổi trưởng thành muộn

Như tôi đã đề cập, nghiên cứu của chúng tôi liên quan đến khoảng thời gian từ cuối vị thành niên đến cuối những năm bốn mươi. Về mặt phát triển, chúng tôi bao gồm giai đoạn từ Chuyển đổi trưởng thành sớm đến khi bước vào tuổi trưởng thành giữa. Tôi dựa trên cơ sở suy đoán nhiều hơn khi thảo luận về sự kết thúc của kỷ nguyên này và bản chất của các kỷ nguyên tiếp theo. Tuy nhiên, để hoàn thành tổng quan về vòng đời này, tôi đưa ra cái nhìn tạm thời sau đây về tuổi trưởng thành muộn.

Vào đầu những năm sáu mươi tuổi trưởng thành giữa thường kết thúc và tuổi trưởng thành muộn bắt đầu. Đặc trưng cuộc sống bị thay đổi theo những cách cơ bản do kết quả của nhiều thay đổi về sinh học, tâm lý và xã hội. Kỷ nguyên này cần được công nhận là một mùa đặc biệt và trọn vẹn trong cuộc sống. Chúng tôi tin rằng nó kéo dài từ khoảng 60 đến 85.

Tuổi trưởng thành giữa và muộn, giống như các kỷ nguyên khác, không bị phân định bởi một sự kiện phổ quát duy nhất. Các sự kiện đánh dấu khác nhau, chẳng hạn như bệnh tật hoặc nghỉ hưu, có thể đánh dấu sự kết thúc của tuổi trưởng thành giữa và định hình quá trình chuyển tiếp. Quá trình Chuyển đổi Trưởng thành muộn kéo dài từ khoảng 60 đến 65. Nó tồn tại vì những lý do tương tự như Sự chuyển đổi giữa cuộc đời, mặc dù nội dung cụ thể là khác nhau.

Vào khoảng 60, lại có thực tế và trải nghiệm về sự suy sụp của cơ thể. Như tôi đã đề cập, về mặt thống kê, có một sự sụt giảm dần dần bắt đầu từ khoảng 30 tuổi và tiếp tục diễn biến không thể thay đổi của nó trong những năm còn lại. Một người đàn ông không đột nhiên trở nên “già” ở tuổi 50 hoặc 60 hoặc 80. Tuy nhiên, trong những năm 50 và 60, nhiều thay đổi về tinh thần và thể chất làm tăng cường trải nghiệm của anh ta về sự lão hóa và tử vong của chính mình. Họ nhắc nhở anh ta rằng anh ta đang chuyển từ “tuổi trung niên” sang một thế hệ sau mà nền văn hóa của chúng ta chỉ có thuật ngữ đáng sợ là “tuổi già”. Không phải tất cả những thay đổi này xảy ra với tất cả nam giới. Tuy nhiên, mọi người đàn ông đều có khả năng trải qua một số và bị ảnh hưởng rất nhiều bởi chúng.

Những người thân yêu, bạn bè và đồng nghiệp của anh ấy tử vong và ốm nặng ngày càng nhiều. Ngay cả khi anh ấy có sức khỏe tốt và hoạt động thể chất tốt, anh ấy vẫn có nhiều lời nhắc nhở về sự suy giảm sức sống và năng lực của mình. Nếu không có gì khác, các cơn đau nhức thường xuyên hơn. Bản thân anh ta cũng có khả năng mắc ít nhất một căn bệnh hoặc suy giảm nghiêm trọng — có thể là bệnh tim, ung thư, rối loạn chức năng nội tiết, khiếm khuyết về thị giác hoặc thính giác, trầm cảm hoặc đau khổ về cảm xúc khác. Anh ta sẽ nhận được cảnh báo y tế rằng anh ta phải tuân theo các biện pháp phòng ngừa nhất định hoặc có nguy cơ mắc bệnh nghiêm trọng hơn, có thể tử vong hoặc tàn tật. Những thông điệp bên trong từ chính cơ thể của anh ta cũng cho anh ta biết để điều chỉnh hoặc thay đổi lớn trong phương thức sống của anh ta. Tất nhiên, đàn ông ở độ tuổi khoảng 60 rất khác nhau. Một số đối mặt với tuổi trưởng thành muộn của bệnh tật hoặc suy giảm chức năng nghiêm trọng, trong khi những người khác có cuộc sống năng động, tràn đầy năng lượng. Tuy nhiên, mỗi người đàn ông trong giai đoạn Chuyển đổi trưởng thành muộn đều phải đối mặt với sự suy giảm hoặc mất đi một số sức mạnh của người trưởng thành gữa của mình.

Ngoài ra, có một sự thay đổi thế hệ được xác định về mặt văn hóa trong những năm sáu mươi. Nếu thuật ngữ “trung niên” là mơ hồ và đáng sợ, vậy còn thuật ngữ (và hình ảnh) của chúng ta cho những năm tiếp theo thì sao? Những từ thường được sử dụng như ”người cao tuổi” “thời kỳ vàng”và “công dân cao cấp” có ý nghĩa tiêu cực, phản ánh sự lo lắng của cá nhân và văn hóa của chúng ta về sự già đi. Đối với một người ở độ tuổi đôi mươi, dường như bước qua tuổi 30 là “dốc bên kia”. Ở tuổi ba mươi, bước sang tuổi 40 là một mối đe dọa mạnh mẽ. Ở mọi thời điểm trong cuộc đời, việc bước qua ngưỡng tuổi tiếp theo được dự đoán là sự mất mát hoàn toàn của tuổi trẻ, sức sống và của chính cuộc sống.

Vậy, điều đó có thể nghĩa là gì khi đến gần 60 và cảm thấy rằng tất cả các hình thức của tuổi trẻ – ngay cả những dấu tích dường như cuối cùng còn sót lại ở tuổi trung niên – sắp biến mất, để chỉ còn lại “tuổi già”? Nhiệm vụ phát triển là vượt qua sự phân chia tuổi trẻ và tuổi tác, và tìm ra trong mỗi mùa một sự cân bằng thích hợp của cả hai. Vào cuối tuổi trưởng thành, nhân vật nguyên mẫu của tuổi tác chiếm ưu thế, nhưng nó có thể có nhiều hình thức khác nhau của người cao niên sáng tạo, khôn ngoan, miễn là một người vẫn giữ được mối liên hệ của mình với sức sống trẻ trung, với các lực lượng trưởng thành trong bản thân và thế giới. Trong quá trình Chuyển đổi trưởng thành muộn, một người đàn ông lo sợ rằng tuổi trẻ bên trong anh ta đang chết dần và chỉ có ông già – một cấu trúc trống rỗng, khô khan, không có năng lượng, sở thích hoặc nguồn lực bên trong – sẽ tồn tại trong một thời gian già ngắn ngủi và ngu ngốc. Nhiệm vụ của anh ta là duy trì sự trẻ trung của mình trong một hình thức mới phù hợp với tuổi trưởng thành muộn. Anh ta phải chấm dứt và sửa đổi cấu trúc cuộc sống sớm hơn.

Một lần nữa sự kết thúc của một kỷ nguyên mang đến đỉnh cao của những nỗ lực quan trọng trong đó. Vào cuối tuổi trưởng thành, một người đàn ông không còn có thể chiếm vị trí trung tâm trong thế giới của mình nữa. Anh ta được kêu gọi, và ngày càng kêu gọi bản thân, giảm bớt những trách nhiệm nặng nề của tuổi trung niên và sống trong một mối quan hệ đã thay đổi với xã hội và bản thân. Di chuyển ra khỏi sân khấu trung tâm có thể bị chấn thương. Một người đàn ông nhận được ít sự công nhận hơn và có ít quyền lực và ảnh hưởng hơn. Thế hệ của anh không còn là thế hệ thống trị nữa. Là một phần của thế hệ “ông bà” trong gia đình, anh ấy tốt nhất có thể giúp đỡ một cách khiêm tốn cho con cái đã trưởng thành và là nguồn động viên tinh thần cũng như hỗ trợ tinh thần cho các cháu của mình. Nhưng đã đến lúc con cái của anh ta, khi chúng đến gần và bước vào tuổi trưởng thành giữa, phải đảm nhận trách nhiệm và quyền lực lớn trong gia đình. Nếu anh ta không từ bỏ quyền lực của mình, anh ta có khả năng trở thành một nhà cai trị chuyên chế – chuyên quyền, không khôn ngoan, không được yêu thương và không được kính trọng – và con cái đã trưởng thành của anh ta có thể trở thành những người trưởng thành không thể yêu thương anh ta hoặc chính họ.

Trong cuộc sống công việc của anh ấy cũng vậy, sẽ có những khó khăn nghiêm trọng nếu một người đàn ông nắm giữ một chức vụ chính thức ngoài 65 hoặc 70 tuổi. Nếu anh ta làm như vậy, anh ta đang “lệch pha” với thế hệ của chính mình và anh ta đang xung đột với thế hệ ở tuổi trưởng thành giữa, những người cần đảm nhận những trách nhiệm lớn hơn. Đôi khi, một người đàn ông ở độ tuổi bảy mươi trở lên vẫn giữ được vị trí ưu việt trong chính phủ, tôn giáo, kinh doanh hoặc các tổ chức khác. Những cái tên nhanh chóng xuất hiện trong tâm trí anh: Mao Tse-tung, Chou En-lai, Churchill, Ben Gurion, Gandhi, de Gaulle và John D. Rockefeller. Nhưng, ngay cả khi một người đàn ông có năng lượng và kỹ năng cao, anh ta không nên duy trì quyền lực vào cuối tuổi trưởng thành. Anh ta có xu hướng trở thành một nhà lãnh đạo cô lập, kém liên lạc với những người theo mình và bị họ lý tưởng hóa quá mức hoặc bị họ ghét bỏ. Sự liên tục của các thế hệ bị gián đoạn. Thế hệ ở tuổi trưởng thành phải chịu đựng sự bất lực và chủ nghĩa tuân thủ, trong khi thế hệ ở tuổi trưởng thành sớm bị thiếu sự đổi mới, sự hỗ trợ và dạy dỗ về mặt đạo đức mà họ cần từ những người cao niên trực tiếp của họ.

Một số người đàn ông có thể nghỉ hưu với phẩm giá và sự an toàn sớm nhất là 50, những người khác muộn nhất là 70. Trong phạm vi này, độ tuổi mà một người đàn ông nghỉ việc chính thức, và đặc biệt là từ một vị trí có quyền trực tiếp đối với người khác, nên phản ánh nhu cầu của chính anh ta, khả năng và hoàn cảnh sống. Sau khi “nghỉ hưu” theo nghĩa cụ thể này, anh ấy có thể tham gia vào công việc có giá trị, nhưng giờ nó bắt nguồn từ năng lượng sáng tạo của chính anh ấy nhiều hơn là từ áp lực bên ngoài và nhu cầu tài chính. Sau khi đóng phí cho xã hội, anh ấy đã giành được quyền được làm và thực hiện những gì quan trọng nhất đối với bản thân. Anh ấy vượt ra ngoài sự phân biệt giữa công việc và giải trí. Anh ấy có thể cống hiến hết mình một cách nghiêm túc cho những sở thích đến trực tiếp nhất từ ​​sâu thẳm của bản thân. Sử dụng sức trẻ vẫn còn trong mình, anh ấy có thể tận hưởng khả năng sáng tạo của mùa giải này. An ninh tài chính và xã hội là những điều kiện bên ngoài cho quyền tự do lựa chọn này. Chúng ta chỉ mới bắt đầu học cách tạo môi trường thuận lợi cho sự phát triển ở tuổi trưởng thành sớm và giữa để nhiều nam giới có nguồn lực bên trong cho những công việc có ý nghĩa – chơi trong những năm cuối đời của họ.

Nhiệm vụ phát triển chính của giai đoạn cuối tuổi trưởng thành là tìm kiếm sự cân bằng mới trong việc tham gia với xã hội và với bản thân. Một người đàn ông trong kỷ nguyên này đang trải qua quá trình chết một cách đầy đủ hơn và anh ta nên có khả năng lựa chọn phương thức sống của mình một cách tự do hơn. Không đánh mất tình yêu của mình đối với nhân loại, bộ tộc và bản thân của mình, anh ta có thể hình thành một cái nhìn rộng hơn và nhìn nhận sâu sắc hơn những mâu thuẫn, sự sáng tạo và sự hủy diệt của con người chúng ta. Trí tuệ lớn hơn về thế giới bên ngoài chỉ có thể đạt được thông qua việc tập trung mạnh mẽ hơn vào bản thân. Điều này không có nghĩa là một người đàn ông trở nên ích kỷ hơn hay viển vông. Chỉ là đối ngược. Điều đó có nghĩa là anh ta trở nên ít quan tâm đến việc đạt được những phần thưởng do xã hội trao tặng, và quan tâm hơn đến việc sử dụng các nguồn lực bên trong của chính mình. Những tiếng nói bên trong bản thân trở nên dễ nghe hơn và đáng để anh ấy chú ý hơn. Anh ta tiếp tục tích cực tham gia với tiếng nói và thực tại của thế giới bên ngoài, nhưng anh ta tìm kiếm một sự cân bằng mới, trong đó bản thân có vị thế cao hơn. (Để thảo luận về vấn đề này ở tuổi trung niên, hãy xem Chương 15)

Nếu một người đàn ông tạo ra một hình thức mới của bản thân-trong thế giới, tuổi trưởng thành muộn có thể là một mùa no đủ và giàu có như những mùa khác. Một số tác phẩm trí tuệ và nghệ thuật vĩ đại nhất đã được tạo ra bởi những người đàn ông ở độ tuổi sáu mươi, bảy mươi và thậm chí tám mươi. Có rất nhiều ví dụ: Picasso, Yeats, Verdi, Frank Lloyd Wright, Freud, Jung, Sophocles, Michelangelo, Tolstoy. Vô số những người đàn ông khác đã đóng góp trí tuệ của họ với tư cách là những người lớn tuổi trong nhiều vai trò tư vấn, giáo dục và hỗ trợ trong gia đình và cộng đồng.

Vào cuối tuổi trưởng thành của Sigmund Freud, sức sống cuồng nhiệt luôn phải đấu tranh với chủ nghĩa bi quan bệnh hoạn. Ernest Jones, trong cuốn tiểu sử vĩ đại của mình, chia cuộc đời của Freud thành ba phân đoạn tương ứng với các kỷ nguyên được trình bày ở đây. Tập 1, Những năm hình thành và những khám phá vĩ đại: 1856-1900, đưa Freud qua Sự chuyển đổi giữa cuộc đời và sự chuyển đổi của ông từ thần kinh học sang phân tâm học. Tập 2, Những năm trưởng thành: 1901-1919, bao gồm những năm trưởng thành trung niên từ 44 đến 63 tuổi. Trong thời gian này, Freud đã tìm cách thiết lập phân tâm học như một chuyên ngành lâm sàng, một lý thuyết khoa học và một phong trào sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ đến học thuật và tâm thần học của thế giới. Ông ấy đã hoàn toàn tham gia vào cuộc đấu tranh này.

Tập 3, Giai đoạn cuối: 1919-1939, mô tả tuổi trưởng thành muộn của ông. Trong kỷ nguyên này, sự sáng tạo của Freud đã có những hình thức mới. Ông tròn 60 tuổi vào năm 1916 và Chiến tranh thế giới thứ nhất là một phần nội tại của Quá trình chuyển đổi trưởng thành muộn của ông. Một lần nữa, chúng ta thấy sự hội tụ của lịch sử xã hội và sự phát triển cá nhân: khi Freud rời khỏi những năm tháng đỉnh cao của tuổi trưởng thành giữa, thế giới phương Tây bắt đầu chuyển đổi khỏi một kỷ nguyên (bị chi phối bởi hình ảnh của lý trí, khoa học, tiến bộ dần dần và liên tục về phía xã hội tốt đẹp) đã tồn tại hơn hai trăm năm. Ông phải đối mặt với sự suy tàn của chính mình cũng như sự suy tàn của nền văn hóa mà ông rất gắn bó với môi trường xung quanh. Các mối quan tâm khoa học và lâm sàng trước đây của ông vẫn tiếp tục, nhưng chúng bị lu mờ bởi mối quan tâm ngày càng tăng của ông đối với các vấn đề triết học – tôn giáo cũng như nguồn gốc và số phận của nền văn minh nhân loại.

Tuổi trưởng thành muộn là kỷ nguyên suy tàn cũng như cơ hội để phát triển. Giai đoạn bản ngã cuối cùng của Erikson xảy ra trong kỷ nguyên này. Nó bắt đầu ở khoảng 60, và các cực chính của nó là Liêm chính so với Tuyệt vọng. Khi một người đàn ông bước vào tuổi trưởng thành muộn, anh ta cảm thấy rằng anh ta đã hoàn thành phần quan trọng — có lẽ là tất cả — công việc của cuộc đời mình. Sự đóng góp của anh ấy cho xã hội và cho sự bất tử của chính anh ấy phần lớn đã hoàn thành. Anh ta phải đi đến một số đánh giá về cuộc sống của mình. Nhiệm vụ của sự phát triển là đạt được cảm giác về sự toàn vẹn của cuộc đời anh ta — không chỉ về đức tính hay thành tích của anh ta, mà là về toàn bộ cuộc sống của anh ta. Nếu anh ta thành công trong việc này, anh ta có thể sống mà không cay đắng hoặc tuyệt vọng trong giai đoạn cuối của tuổi trưởng thành. Tìm kiếm ý nghĩa và giá trị trong cuộc sống của mình, dù không hoàn hảo đến đâu, anh ta có thể đối mặt với cái chết.

Để có được cảm giác chính trực thực sự, một người đàn ông phải đương đầu với sự thiếu chính trực trong cuộc sống của mình. Trong giai đoạn Chuyển đổi trưởng thành muộn, mọi người đều có lúc cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng. Điều này luôn có một số cơ sở trong thực tế cũng như trong sự tự buộc tội phi lý. Anh ta cảm thấy rằng cuộc sống của anh ta chẳng có giá trị gì đối với bản thân hoặc người khác, rằng những phẩm chất tốt đẹp của nó còn bị vượt xa bởi sự tàn phá thường xuyên, sự ngu ngốc và sự phản bội những giá trị mà anh ta yêu quý nhất. Tệ nhất là thiệt hại đã xảy ra: không còn cơ hội nào nữa để điều chỉnh sự cân bằng.

Dù giá trị của chúng ta là gì, chúng ta không thể sống theo chúng một cách trọn vẹn. Cuối cùng, chúng ta phải thực hiện một sự hòa giải với nguồn gốc của những sai sót và hư hỏng trong cuộc sống của chúng ta. Các nguồn gốc là rất nhiều: chúng nằm trong chính chúng ta, trong kẻ thù và những người thân yêu của chúng ta, trong thế giới không hoàn hảo nơi mỗi chúng ta cố gắng xây dựng một cuộc sống toàn vẹn. Tạo dựng hòa bình với tất cả kẻ thù trong bản thân và thế giới là một phần quan trọng của nhiệm vụ này. Tạo dựng hòa bình theo nghĩa bên trong này không ngăn cản một người đàn ông đấu tranh cho niềm tin của mình; nhưng nó cho phép anh ta chiến đấu với ít bạo lực hơn, với ít ảo tưởng hơn và với tầm nhìn rộng hơn.

Tuổi trưởng thành rất muộn

Nhiều người hiện đang sống ở độ tuổi 80 và hơn thế nữa, nhưng rất ít thông tin về sự phát triển trong những năm đó. Rõ ràng là một sự đơn giản hóa quá mức khi coi toàn bộ khoảng thời gian sau 60 hoặc 65 tuổi là một kỷ nguyên duy nhất. Do thiếu dữ liệu nghiên cứu, chúng tôi chỉ có thể suy đoán về phân đoạn kết luận này của vòng đời. Giả thuyết sau đây được đưa ra chủ yếu như một điểm xuất phát để kích thích các nghiên cứu sâu hơn về vấn đề này. Chúng tôi gợi ý rằng một kỷ nguyên mới, ở tuổi trưởng thành rất muộn, bắt đầu vào khoảng 80.

Hầu hết những người đàn ông sống sót đến tuổi tám mươi đều mắc nhiều chứng bệnh khác nhau và ít nhất một bệnh mãn tính. Quá trình lão hóa được thể hiện rõ ràng hơn nhiều so với quá trình tăng trưởng. Cấu trúc cuộc sống thường chỉ bao gồm một lãnh thổ nhỏ, một vài mối quan hệ đáng kể và mối bận tâm với những nhu cầu cơ thể và tiện nghi cá nhân tức thì. Trong điều kiện cá nhân sa sút trầm trọng và xã hội thiếu thốn, cuộc sống trong kỷ nguyên ngày nay có thể mất hết ý nghĩa. Tuy nhiên, trong những điều kiện thuận lợi hơn, có sự phát triển tâm lý xã hội cũng như sự già đi.

Sự phát triển có ý nghĩa gì vào cuối vòng đời? Nó có nghĩa là một người đàn ông sắp phải đối mặt với quá trình chết và chuẩn bị cho cái chết của chính mình. Vào cuối tất cả các kỷ nguyên trước đây, một phần của công việc phát triển là bắt đầu một kỷ nguyên mới, để tạo ra một cơ sở mới cho cuộc sống. Một người đàn ông ở độ tuổi tám mươi biết rằng cái chết của mình sắp xảy ra. Nó có thể đến sau vài tháng, hoặc hai mươi năm nữa. Nhưng anh ta sống trong cái bóng của nó, và theo tiếng gọi của nó. Để có thể tham gia vào cuộc sống, anh ta phải làm hòa với cái chết. Nếu anh ta tin vào sự bất tử của linh hồn, anh ta phải chuẩn bị cho mình một thế giới bên kia. Nếu không, anh ta có thể vẫn quan tâm đến số phận của nhân loại và sự bất tử của chính mình như một phần của quá trình tiến hóa của con người. Sự phát triển đang diễn ra ở mức độ mà anh ta đang mang lại ý nghĩa mới cho cuộc sống và cái chết nói chung, và cho cuộc sống và cái chết của chính anh ta nói riêng. Nếu anh ta duy trì được sức sống của mình, anh ta có thể tiếp tục tham gia vào cuộc sống xã hội. Anh ta có thể cung cấp cho người khác một ví dụ về sự khôn ngoan và cao thượng cá nhân.

Trên tất cả, anh ta đang đạt đến sự tham gia tối thượng của mình với cái tôi. Điều quan trọng nhất bây giờ là cảm giác cuối cùng của anh ta về cuộc sống là gì, “cái nhìn từ cây cầu” của anh ta vào cuối vòng đời. Cuối cùng, anh ta chỉ còn lại bản thân và những nhân vật quan trọng bên trong mà nó đã hình thành. Cuối cùng thì anh ta cũng phải đối mặt với cái tôi — biết nó và yêu nó một cách hợp lý, và sẵn sàng từ bỏ nó.

Levinson đã tóm tắt như là một khung/ frame về các mùa trong cuộc đời một người đàn ông. Với các tài liệu như thế này, công việc đọc hiểu không hề dễ dàng. Và nó có vẻ như phù hợp với những người ở giai đoạn cuối của trưởng thành sớm. Ở những năm tháng Khởi đầu, theo Ortega y Gasset thì quả là phải kiên nhẫn và dũng cảm mới có thể đối diện với chính mình.

Kỷ nguyên: Giải phẫu của Vòng đời

Điều đáng chú ý là chúng ta không có ngôn ngữ chuẩn để xác định các mùa chính của chu kỳ sống. Có cách nào hợp lệ và hữu ích để chia tổng vòng đời thành nhiều phân đoạn, mỗi phân đoạn có đặc điểm riêng biệt không? Chúng ta có thể đồng ý mà không gặp khó khăn về phân đoạn ban đầu của khoảng hai mươi năm, giai đoạn trước khi trưởng thành bao gồm tuổi thơ và tuổi vị thành niên. Ngoài ra còn có “tuổi già /” bắt đầu ở tuổi 60 hoặc 65. Cho đến nay, khoa lão khoa đã cung cấp thông tin đáng kể, mặc dù còn ít hiểu biết, về thời gian này của cuộc đời. Nhưng những năm trưởng thành từ 20 đến 65 thì sao? Mặc dù ngôn ngữ hàng ngày cung cấp các thuật ngữ chẳng hạn như “thanh niên” và “tuổi trung niên”, có rất ít sự thống nhất về định nghĩa và vị trí của chúng trong vòng đời.

Quan điểm của chúng tôi về vòng đời là một sản phẩm nghiên cứu của chúng tôi. Nó không phải là một suy đoán hoặc giả định trong bốn bức tường mà chúng ta đã đưa ra trước đó. Chúng tôi tin rằng vòng đời phát triển qua một chuỗi các kỷ nguyên kéo dài khoảng 20 năm. Các kỷ nguyên trùng lặp một phần, vì vậy một kỷ nguyên mới đang được hoàn thiện trong khi kỷ nguyên trước đó đang bị chấm dứt. Trình tự diễn ra như sau:

1. Thời thơ ấu và vị thành niên: 0-22 tuổi

2. Tuổi trưởng thành sớm: 17-45 tuổi

3. Tuổi trưởng thành trung niên: 40-65 tuổi

4. Tuổi trưởng thành muộn: tuổi 60-?

Một kỷ nguyên là một “thời gian của cuộc sống” theo nghĩa rộng nhất. Mặc dù những thay đổi quan trọng đang diễn ra bên trong nó, nhưng mỗi kỷ nguyên đều có những phẩm chất riêng biệt và thống nhất, liên quan đến đặc điểm của cuộc sống. Khi nghiên cứu đặc điểm cuộc sống, chúng tôi tính đến các khía cạnh sinh học, tâm lý và xã hội, nhưng không tập trung vào bất kỳ khía cạnh nào trong số này để loại trừ các khía cạnh khác. Vì vậy, một kỷ nguyên không phải là một giai đoạn phát triển sinh học, phát triển nhân cách hay phát triển nghề nghiệp. Nó rộng hơn và bao trùm hơn nhiều so với một thời kỳ hoặc giai đoạn phát triển. Trình tự các kỷ nguyên tạo nên cấu trúc vĩ mô của chu kỳ sống. Nó cung cấp một khuôn khổ trong đó các giai đoạn phát triển và các quá trình cụ thể của cuộc sống hàng ngày diễn ra. Các kỷ nguyên tương tự như các hành động của một vở kịch, các phần chính của một cuốn tiểu thuyết hoặc các phân đoạn tổng thể mà một người viết tiểu sử phân chia chủ đề cuộc đời của mình. Các giai đoạn phát triển cung cấp một bức tranh rõ nét hơn về các sự kiện kịch tính và các chi tiết của cuộc sống; các kỷ nguyên cung cấp một cái nhìn tổng thể về toàn bộ vòng đời.

Trọng tâm chính của nghiên cứu của chúng tôi, như tôi đã đề cập, là vào những năm từ cuối thiếu niên đến cuối bốn mươi. Trên cơ sở nghiên cứu này, chúng tôi xác định tuổi trưởng thành sớm và trung niên là những kỷ nguyên riêng biệt trong chu kỳ sống. Tuổi trưởng thành sớm kết thúc ở tuổi bốn mươi của một người đàn ông, khi đặc điểm cuộc sống một lần nữa trải qua một sự thay đổi cơ bản và tuổi trưởng thành giữa bắt đầu xuất hiện. Một trong những đóng góp quan trọng nhất – và gây tranh cãi nhất – của nghiên cứu này là phân định ranh giới giữa tuổi trưởng thành sớm và giữa như các kỷ nguyên được xác định rõ ràng. Tôi sẽ đưa ra lý do cho nó ngay sau đây.

Tôi đã đặt ra một độ tuổi cụ thể mà mỗi kỷ nguyên bắt đầu và một kỷ nguyên khác mà nó kết thúc. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là một chiếc chuông rung lên ở cùng một thời điểm cho tất cả mọi người, phân định các kỷ nguyên như thể chúng là các vòng đấu trong một trận đấu quyền anh hoặc các lớp học trong một trường học được quản lý chặt chẽ. Cuộc sống không bao giờ được tiêu chuẩn hóa như vậy. Có một độ tuổi trung bình hoặc thường xuyên nhất để bắt đầu và hoàn thành ở mọi kỷ nguyên. Ngoài ra còn có một loạt các biến động xung quanh mức trung bình. Tuy nhiên, sự thay đổi được chứa trong giới hạn khá hẹp – có thể không quá năm hoặc sáu năm. Việc phát hiện ra các liên kết kỷ nguyên là một phát hiện bất ngờ khác trong nghiên cứu của chúng tôi. Phát hiện này đi ngược lại giả định thông thường rằng sự phát triển không xảy ra ở tuổi trưởng thành hoặc nếu có thì tốc độ của nó thay đổi rất nhiều và hầu như không có mối liên hệ nào với tuổi tác. Ngược lại, nó có vẻ liên kết chặt chẽ với nhau về mặt tuổi tác.

Việc chuyển từ kỷ nguyên này sang kỷ nguyên khác không đơn giản và cũng không ngắn gọn. Nó đòi hỏi một sự thay đổi cơ bản trong kết cấu cuộc sống của một người, và điều này mất hơn một ngày, một tháng hoặc thậm chí một năm. Quá trình chuyển đổi giữa các kỷ nguyên liên tục mất bốn hoặc năm năm — không ít hơn ba và hiếm khi nhiều hơn sáu. Quá trình chuyển đổi này là công việc của một giai đoạn phát triển liên kết các kỷ nguyên và cung cấp một sự liên tục giữa chúng. Quá trình chuyển đổi phát triển tạo ra một vùng ranh giới trong đó một người đàn ông chấm dứt kỷ nguyên đi và bắt đầu kỷ nguyên sắp đến.

Mặc dù tuổi tiền trưởng thành kết thúc vào khoảng 22 tuổi, nhưng tuổi trưởng thành sớm bắt đầu sớm hơn vài năm, thường là ở tuổi 17. Do đó, khoảng thời gian từ 17 đến 22 là ‘vùng chồng chéo’, một giai đoạn trong đó kỷ nguyên cũ được hoàn thành và kỷ nguyên mới đang bắt đầu. Giai đoạn này là Giai đoạn chuyển tiếp trưởng thành sớm. Nó là cầu nối giữa hai kỷ nguyên và là một phần của cả hai. Tương tự như vậy, Giai đoạn chuyển tiếp giữa vòng đời kéo dài từ khoảng 40 đến 45. Giai đoạn này chấm dứt tuổi trưởng thành sớm và bắt đầu tuổi trưởng thành giữa. Chúng tôi tin rằng một sự chuyển đổi tiếp theo vào đầu những năm sáu mươi, và có lẽ là một sự chuyển đổi khác vào khoảng 80 tuổi.

Bây giờ chúng ta hãy lần lượt điểm lại các kỷ nguyên.

Thời kỳ tiền trưởng thành

Thời kỳ tiền trưởng thành bao gồm thời thơ ấu, tuổi vị thành niên và giai đoạn chuyển tiếp trưởng thành sớm. Trong thời gian này, một người thường sống trong gia đình hoặc một đơn vị xã hội tương đương. Gia đình cung cấp sự bảo vệ, xã hội hóa và hỗ trợ sự phát triển của chúng ta trong những năm trước khi trưởng thành. Với sự phát triển đầy đủ, chúng ta có thể trở thành những thành viên tương đối tự chủ trong xã hội khi bước vào tuổi trưởng thành. Ở giai đoạn trước khi trưởng thành, chúng ta tương đối phụ thuộc (mặc dù giảm dần) và dễ bị tổn thương, phát triển theo nghĩa cơ bản nhất của thuật ngữ này.

Quá trình “chuyển đổi sang thời thơ ấu” bắt đầu vào khoảng thời gian trước khi sinh và tiếp tục trong hai hoặc ba năm đầu tiên của cuộc đời riêng biệt. Trong giai đoạn này trẻ sơ sinh phát triển thành một người riêng biệt. Cậu ấy học cách phân biệt “tôi” với “không phải tôi” và hình thành một ý thức nguyên thủy về bản thân. Trong thời gian này, cậu ấy cũng nhận ra rằng những người khác có một sự tồn tại và tính cách lâu dài. Một sự chuyển đổi khác ở tuổi 5 hoặc 6 dẫn đến từ thời thơ ấu đến tuổi nhi đồng. Đứa trẻ mở rộng thế giới xã hội của mình từ gia đình trực tiếp sang một phạm vi rộng lớn hơn bao gồm trường học, nhóm bạn bè và khu vực lân cận rộng lớn hơn. Cậu bé bắt đầu giải quyết các cuộc đấu tranh tình cảm của mình trong gia đình và trở nên kỷ luật, cần cù và có kỹ năng hơn. Tuổi dậy thì thường bắt đầu từ 12 hoặc 13 tuổi (cộng hoặc trừ 2 tuổi) và là giai đoạn chuyển tiếp từ tuổi nhi đồng sang tuổi vị thành niên. Nó bị ảnh hưởng bởi những thay đổi cơ thể dẫn đến sự trưởng thành về giới tính nhưng nó bao gồm một loạt các thay đổi khác dẫn đến trưởng thành hoàn toàn. Tuổi vị thành niên là đỉnh cao của thời kỳ trước khi trưởng thành.

Quá trình chuyển đổi trưởng thành sớm kéo dài từ khoảng 17 tuổi đến 22 tuổi. Nó cung cấp một cầu nối từ tuổi vị thành niên đến giai đoạn đầu trưởng thành, và là một phần của cả hai. Giống như tất cả các quá trình chuyển đổi xuyên kỷ nguyên, nó là một bước ngoặt quan trọng trong vòng đời. Trong thời kỳ này, con đực đang phát triển là con trai; anh ta đang chấm dứt cái tôi trước khi trưởng thành và vị trí của mình trong thế giới trước khi trưởng thành, đồng thời bắt đầu hình thành con người trưởng thành đầu tiên của mình và đưa ra những lựa chọn mà qua đó anh ta thiết lập tư cách thành viên ban đầu của mình trong thế giới người lớn.

Thời thơ ấu và tuổi thanh niên cùng nhau chiếm khoảng một phần tư tuổi thọ dự kiến. Thời kỳ trước khi trưởng thành là thời kỳ phát triển phi thường nhưng nó chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc sống trưởng thành. Kết quả của nó là một cá nhân chưa trưởng thành và vẫn còn dễ bị tổn thương khi bước vào thế giới người lớn.

Tuổi trưởng thành sớm

Thời kỳ trưởng thành sớm là kỷ nguyên thứ hai của vòng đời. Nó thường bắt đầu ở tuổi 17 hoặc 18 và kết thúc vào khoảng 45. Bắt đầu bởi Chuyển đổi trưởng thành sớm, nó được kết thúc bởi Chuyển đổi giữa cuộc đời, liên kết nó với tuổi trưởng thành giữa. Thời kỳ trưởng thành sớm có thể là giai đoạn ấn tượng nhất trong tất cả các kỷ nguyên. Đối với nam giới, những năm cao nhất của hoạt động sinh học là khoảng từ 20 đến 40. Thanh niên 20 đang ở đỉnh cao của sức sống cơ thể và sẵn sàng để trở thành một người đàn ông trong xã hội của những người trưởng thành. Ở đầu kia, khi anh ấy bước qua tuổi 40, một mùa giải mới bắt đầu tự cảm nhận; anh ta bắt đầu nhận ra rằng mùa hè của cuộc đời mình đang kết thúc và mùa thu đang đến rất nhanh.

Đến tuổi 20, hầu hết các đặc điểm tinh thần và cơ thể đã phát triển trong những năm trước khi trưởng thành đều ở mức cao hoặc gần mức đỉnh điểm của chúng. Người thanh niên có chiều cao gần đạt mức tối đa và đạt mức tối đa về sức mạnh, khả năng tình dục, khả năng hoạt động của tim mạch và hô hấp, và sức sống sinh học nói chung. Anh ta cũng gần đạt đến đỉnh cao về trí thông minh và những phẩm chất trí tuệ đã phát triển rất đáng kể ở tuổi trưởng thành, chẳng hạn như trí nhớ, suy nghĩ trừu tượng, khả năng học các kỹ năng cụ thể và giải quyết các vấn đề đã xác định rõ.

Những đặc điểm này vẫn tương đối ổn định và gần mức cao nhất của chúng cho đến khoảng 40. Các nhà sinh học thường sử dụng tuổi 30 làm điểm tham chiếu để nghiên cứu sự thay đổi của tuổi khi trưởng thành, bởi vì hầu hết các chức năng sinh học vẫn ở gần mức cao nhất của chúng cho đến tuổi đó, và sau đó suy giảm dần qua các năm còn lại. Vào cuối những năm ba mươi, một người đàn ông thường vẫn ở gần mức đỉnh cao của năng lực sinh học và tâm lý và trong thời kỳ trưởng thành sớm.

Ngoài những suy giảm do bệnh tật hoặc tai nạn, một người đàn ông ở tuổi 40 vẫn chưa giảm nhiều so với mức hoạt động cơ thể tối đa của mình. Tuy nhiên, sự sụt giảm thường đủ lớn để khiến anh ta có cảm giác cơ thể suy sụp rõ rệt vào khoảng tuổi này. Những thay đổi về mặt “thẩm mỹ” có thể nhìn thấy được, chẳng hạn như hói đầu, nếp nhăn và vết rạn, tượng trưng cho sự mất đi tuổi trẻ và sự sắp qua của “tuổi trung niên”, mặc dù chúng liên quan đến sự suy giảm thực sự về sức khỏe và năng lực cơ thể.

Khoảng thời gian từ 20 đến 40 là kỷ nguyên sinh học phong phú nhất và có nhiều mâu thuẫn và căng thẳng nhất. Động lực bản năng của đàn ông đang ở đỉnh cao của chúng. Anh ta khẩn trương tìm kiếm sự thỏa mãn cá nhân về nhiều loại hình khác nhau, nhưng anh ta bị gánh nặng bởi tàn dư của những xung đột thời thơ ấu liên quan đến sự thỏa mãn đó. Anh ấy đang đấu tranh để thiết lập vị trí của mình trong xã hội. Nỗ lực này cũng khiến bạn hài lòng và căng thẳng.

Trong những năm hai mươi của mình, một người đàn ông trẻ tuổi thường hình thành một danh tính người lớn sơ bộ. Anh ta đưa ra những lựa chọn chính đầu tiên, chẳng hạn như kết hôn, nghề nghiệp, nơi cư trú và phong cách của cuộc sống, điều đó xác định vị trí của mình trong thế giới người lớn. Tuổi trưởng thành sớm là thời điểm để trả giá và đóng góp thiết yếu cho sự tồn tại của loài người: sinh con và nuôi dạy con cái, duy trì hôn nhân và gia đình, cống hiến sức lao động của mình cho nền kinh tế và phúc lợi của “bộ lạc” —đó là một phần của loài mà anh ta tham gia đầy đủ nhất. Với sự may mắn, anh ấy có ý thức làm điều gì đó cho bản thân cũng như cho người khác, vừa thỏa mãn nhu cầu bản thân vừa đóng góp cho xã hội.

Trong kỷ nguyên này, chúng ta tìm thấy một chuỗi thay đổi cơ bản. Trong quá trình đó, một người đàn ông thường chuyển từ vị trí “người lớn mới vào nghề” thông qua một loạt các bước trung gian đến mức anh ta có thể đảm nhận một vị trí “cao cấp” hơn trong công việc, gia đình và cộng đồng. Trải qua quá trình hình thành nghề nghiệp (thường đưa ra nhiều hơn là một sự lựa chọn tạm thời), trước tiên anh ấy tự tạo dựng bản thân ở cấp độ cơ sở và sau đó thăng tiến theo một số nấc thang chính thức hoặc không chính thức cho đến khi khoảng 40 tuổi, anh ấy đạt đến đỉnh cao của sự phấn đấu tuổi trẻ của mình. Anh ấy hiện đang kết thúc thời kỳ trưởng thành sớm của mình và bắt đầu một kỷ nguyên mới.

Trong hôn nhân và gia đình cũng vậy, người đàn ông trẻ bắt đầu với tư cách là người yêu, người chồng và người cha mới làm quen. Dần dần, thường là đau đớn, anh ấy trở nên hiểu biết hơn và có trách nhiệm hơn – có thể đạt được những thỏa mãn và gánh nặng hơn khi trở thành người cao cấp hơn. Những năm đầu tiên trong quá trình trưởng thành của gia đình có xu hướng đặc biệt căng thẳng: trẻ nhỏ làm tăng thêm sự phức tạp của cuộc sống hôn nhân và tăng nhu cầu tài chính đối với thanh niên; nhưng khả năng kiếm tiền và khả năng đáp ứng trách nhiệm của anh ấy vẫn còn khá hạn chế.

Nếu một người đàn ông bắt đầu lập gia đình ở độ tuổi hai mươi, thì con cái của anh ta đang ở hoặc gần tuổi vị thành niên khi anh ta bước qua tuổi 40. Mối quan hệ của anh ta với chúng đang thay đổi mạnh mẽ. Tổ đang trống và gia đình hạt nhân đang chia thành các hộ riêng biệt. Vợ chồng cùng nhau trải qua những mất mát và căng thẳng về tình cảm. Đồng thời, gánh nặng về tài chính, xã hội và tình cảm trong việc nuôi dạy một gia đình cũng giảm đi đáng kể.

Mối quan hệ của một người đàn ông với cha mẹ và các thành viên trong đại gia đình của anh ta cũng thay đổi trong quá trình trưởng thành sớm. Ở tuổi 20, anh ấy cố gắng hết sức để khiến họ coi anh ấy như một người bình đẳng và là một người đàn ông, “không phải là một đứa trẻ”. Ở tuổi 40, anh ấy đang gánh vác trách nhiệm của cha mẹ đối với cha mẹ, người thân và thế hệ những người cao tuổi trông đợi vào anh ấy để chăm sóc và lãnh đạo. Và đến năm 40 tuổi, anh ta được giới trẻ coi là đàn anh, một thế hệ đầy đủ bị loại bỏ khỏi chính họ.

Khi so sánh với các kỷ nguyên sau đó, tuổi trưởng thành sớm được phân biệt bởi sự tràn đầy năng lượng, khả năng và tiềm năng, cũng như áp lực bên ngoài. Trong đó, động lực cá nhân và yêu cầu xã hội đan xen mạnh mẽ, có lúc củng cố lẫn nhau và có lúc mâu thuẫn rõ rệt.

Tuổi trưởng thành giữa

Vào khoảng 40 tuổi, một sự thay đổi phát triển quan trọng sẽ xảy ra. Tuổi trưởng thành sắp kết thúc và một mùa giải mới bắt đầu khiến bản thân cảm thấy. Giai đoạn Chuyển đổi Thế giới Giữa, kéo dài từ khoảng 40 đến 45, dành cho việc chấm dứt tuổi trưởng thành sớm và bắt đầu tuổi trưởng thành trung niên. Do đó, nó là một phần của cả hai kỷ nguyên. Khám phá của chúng tôi về Sự chuyển đổi giữa vòng đời, và quan niệm của chúng tôi về nó như là mối liên hệ giữa hai kỷ nguyên đặc biệt trong vòng đời, là một trong những khía cạnh gây tranh cãi nhất trong công việc của chúng tôi. Chúng tôi đã không bắt đầu với giả thuyết về một quá trình chuyển đổi được xác định rõ ràng ở giữa cuộc sống; nó xuất hiện trong quá trình nghiên cứu của chúng tôi. Bằng chứng cho nó sẽ được đưa ra trong các chương sau. Mối quan tâm chính của tôi ở đây là trình bày một bản tường thuật ngắn gọn về tuổi trưởng thành giữa như một kỷ nguyên bao gồm khoảng từ 40 đến 65 tuổi.

Tôi tin rằng sự phân biệt giữa tuổi trưởng thành sớm và trung niên đã được phát hiện và chấp nhận từ lâu, nếu có một sự kiện duy nhất xảy ra trên toàn thể vào khoảng 40 tuổi và có tác động đủ lớn để làm lung lay nền tảng cuộc đời của một người đàn ông. Một sự kiện cụ thể, hữu hình thuộc loại này — một sự thay đổi cơ thể, một sự kiện xã hội ấn tượng hoặc một sự thay đổi tâm lý cơ bản — cung cấp một điểm tham chiếu hữu ích cho lý thuyết và nghiên cứu. Sau đó, các nhà điều tra có thể xác định liệu sự kiện có phải là một phần của sự thay đổi phát triển cơ bản hay không. Ví dụ điển hình của điểm tham chiếu như vậy là tuổi dậy thì, phổ biến để đánh dấu sự chuyển dịch từ thời thơ ấu sang tuổi vị thành niên. Người ta đã hy vọng rằng thời kỳ mãn kinh sẽ phục vụ một chức năng tương tự, nhưng cho đến nay nó vẫn chưa chứng minh được một hướng dẫn hữu ích trong việc nghiên cứu sự phát triển trưởng thành của phụ nữ.

Các nhà nghiên cứu vẫn chưa tìm thấy sự kiện nào báo trước sự kết thúc của tuổi trưởng thành sớm. Đã có những nghiên cứu về các sự kiện quan trọng khác nhau như ly hôn, trầm cảm, bệnh tật và tổ ấm trống rỗng; nhưng những điều này xảy ra ở các độ tuổi khác nhau và vì những lý do khác nhau. Chúng không cung cấp cơ sở để có một cái nhìn tổng quát hơn về sự phát triển của cá nhân. Tương tự như vậy, các đặc điểm cơ thể như khả năng tim mạch hoặc thị lực giảm dần trong những năm trưởng thành. Không có độ tuổi nào mà một tập hợp các đặc điểm sinh học hoặc tâm lý cho thấy sự thay đổi rõ rệt có thể phản ánh một quá trình phát triển cơ bản. Những sự thay đổi trong kỷ nguyên sẽ không được tiết lộ bằng việc nghiên cứu các biến số hoặc sự kiện cụ thể.

Tuy nhiên, chúng tôi nhận được một bức tranh khác khi chúng tôi xem xét cuộc sống một cách sống động khi nó phát triển, thay vì tìm kiếm một tiêu chí cụ thể duy nhất. Trong nghiên cứu này, chúng tôi đã cố gắng kiểm tra toàn bộ cuộc đời của một người đàn ông khi nó phát triển theo thời gian. Trong bối cảnh này, chúng tôi sau đó xem xét các phân đoạn cụ thể của cuộc sống, chẳng hạn như công việc, gia đình và sức khỏe cơ thể. Để xác định các kỷ nguyên kế tiếp, chúng ta phải theo dõi quá trình sống của cá nhân trong một khoảng thời gian dài. Khi chúng ta tiếp cận tiểu sử nhiều hơn, các kỷ nguyên trở nên tập trung rõ ràng hơn.

Trong các trang sau, tôi cung cấp một cái nhìn sơ đồ về tuổi trưởng thành giữa. Tôi xem xét kỷ nguyên này từ ba quan điểm tương phản: (1) những thay đổi trong hoạt động sinh học và tâm lý, (2) trình tự của các thế hệ và (3) sự phát triển của nghề nghiệp và doanh nghiệp. Mỗi góc nhìn cung cấp một điểm thuận lợi khác nhau để mô tả đặc trưng thay đổi của cuộc sống từ kỷ nguyên này sang kỷ nguyên khác. Chúng tập trung vào các yếu tố khác nhau nhưng đan xen trong cuộc sống của mỗi cá nhân, như tôi sẽ cố gắng thể hiện. Nhiều khía cạnh của tính cách và hoàn cảnh bên ngoài của một người đàn ông được thể hiện trong mỗi yếu tố này.

Những thay đổi trong chức năng sinh học và tâm lý

Mặc dù sức mạnh cơ thể và tinh thần của một người đàn ông có phần giảm đi sau 40 tuổi, nhưng về cơ bản, họ vẫn dư dả để có một cuộc sống năng động và đầy đủ trong suốt tuổi trưởng thành giữa. Một căn bệnh đặc biệt, tai nạn hoặc khiếm khuyết có thể buộc anh ta phải hạn chế bản thân ở một số khía cạnh nhất định; anh ta có thể phải từ bỏ môn trượt tuyết hoặc giảm hoạt động tình dục hoặc giảm thời gian và sức lực mà anh ta dành cho công việc. Nhưng nếu anh ta không bị bệnh hoặc suy giảm nghiêm trọng, và nếu sự phát triển bình thường của anh ta không bị cản trở nghiêm trọng, anh ta có thể duy trì hầu hết các sở thích trước đây của mình nếu anh ta muốn.

Năng lượng bản năng cũng vượt qua mức tối đa của chúng và phần nào bị suy giảm ở tuổi trưởng thành giữa. Một người đàn ông hoàn toàn không thiếu động lực của tuổi trẻ – đam mê dục vọng, khả năng tức giận và phẫn nộ đạo đức, tự quyết đoán và tham vọng, mong muốn được chăm sóc và hỗ trợ. Nhưng anh ta ít phải chịu đựng sự chuyên chế của những thúc đẩy này hơn.

Hơn nữa, sự suy giảm khiêm tốn trong các động lực nguyên bản, cùng với sự phát triển giữa đời người, có thể cho phép một người đàn ông làm giàu cuộc sống của mình. Anh ta có thể tự do hơn khỏi những phù phiếm vụn vặt, thù hận, đố kỵ và đạo đức của tuổi trưởng thành sớm. Năng lực tình dục bình thường của anh ấy ở tuổi trung niên là quá đủ cho một cuộc sống tình dục mãn nguyện. Chất lượng của các mối quan hệ tình yêu của anh ấy cũng có thể được cải thiện khi anh ấy phát triển khả năng gần gũi hơn và tích hợp đầy đủ hơn các khía cạnh dịu dàng, “nữ tính” trong con người mình. Anh ấy có khả năng trở thành một người bạn dễ đáp ứng hơn đối với nam giới cũng như phụ nữ. Anh ta có thể là một bậc cha mẹ tạo điều kiện thuận lợi hơn cho con cái ở tuổi vị thành niên và thanh niên của mình khi anh ta nhận ra rằng chúng không còn là trẻ em nữa và anh ta không còn là người cha kiểm soát trẻ nữa. Anh ta có thể trở thành một người con quan tâm hơn đến cha mẹ già của mình (người mà anh ta ngày càng đảm nhận trách nhiệm làm cha mẹ), và một người có uy quyền và người thầy nhân từ hơn đối với những người trẻ tuổi.

Mặc dù sự suy giảm sinh học thường xảy ra dần dần, một số thay đổi nhỏ thường dẫn đến sự suy giảm lớn về chất trong chức năng cơ thể vào đầu những năm bốn mươi. Sự thay đổi này có thể đòi hỏi sự phù hợp đáng kể trong phong cách sống và vai trò xã hội của người đàn ông, đặc biệt là đối với công việc. Hiệu quả được nhìn thấy trong nhiều nghề liên quan đến lao động chính xác cao hoặc vất vả; có một giới hạn tuổi cao hơn, thường là ở độ tuổi ba mươi, sau đó một người đàn ông phải rời bỏ hoàn toàn nghề nghiệp của mình hoặc chuyển sang vai trò quản lý, tư vấn hoặc ít đòi hỏi về thể chất hơn.

Vận động viên chuyên nghiệp từ bỏ chơi bóng ở tuổi 30 sẽ có thêm mười năm ở tuổi trưởng thành sớm, trong đó để bắt đầu làm việc trong một nghề nghiệp mới hoặc nơi khác trong môn thể thao của mình. Nhưng người ở lại cho đến cuối tuổi ba mươi, phải trải qua một sự thay đổi nghề nghiệp khó khăn ngay cả khi anh ta đang bước vào giai đoạn căng thẳng của Chuyển đổi giữa cuộc đời. Những người, vì nhiều lý do bên trong và bên ngoài, không thể thay đổi phương thức làm việc của họ bị kiệt sức hoặc sống một cuộc sống bên lề.

Hầu hết đàn ông trải qua một sự thay đổi giữa cuộc đời trong phong cách làm việc và sinh hoạt. Tuổi trưởng thành sớm tạo ra các phẩm chất về sức mạnh, sự nhanh nhẹn, sức bền và sản lượng. Tuổi trung tuổi là mùa mà các phẩm chất khác có thể chín muồi: trí tuệ, sự sáng suốt, sự hào hùng, lòng trắc ẩn không tình cảm, tầm nhìn rộng lớn, ý thức bi tráng. Những nghệ sĩ vĩ đại tiếp tục nỗ lực sáng tạo sau 40 tuổi có xu hướng tạo ra những tác phẩm ” điêu khắc”, sâu sắc hơn trước, như Elliott Jaques đã cho thấy. Ở tuổi trung tuổi, một người đàn ông có thể đóng góp hiệu quả nhất cho chính trị, ngoại giao và triết học. Mặc dù anh ta những khám phá cụ thể xuất sắc thường hầu hết được thực hiện ở tuổi trưởng thành sớm, nhà khoa học sáng tạo ở tuổi trung tuổi có xu hướng làm những công việc lý thuyết mang tính tổng hợp hơn và đặt ra những hướng đi mới cho thế hệ sắp tới. Ở tuổi trung tuổi, nhiều nhà khoa học tài năng ngày càng chuyển sang hoạt động quản lý, tư vấn và giảng dạy. Ở mức tốt nhất, các vai trò mới có giá trị cá nhân và xã hội lớn; tồi tệ nhất, chúng là một phương tiện để tiết kiệm thể diện và giữ cho bận rộn, nhưng đóng góp ít cho bản thân hoặc xã hội và là một sự lãng phí thảm hại của cuộc sống con người.

Một người đàn ông ở độ tuổi trung niên đang bị mất đi một phần sức sống trẻ trung của mình và, thường là một sự xúc phạm đến lòng tự ái tuổi trẻ của anh ta. Mặc dù theo nghĩa đen, anh ta không cận kề cái chết hoặc trải qua sự suy giảm nghiêm trọng về cơ thể, nhưng anh ta thường trải qua những thay đổi này như một mối đe dọa cơ bản. Như thể anh đã ở ngưỡng lão suy và thậm chí là cái chết.

Jaques đã xác định “khủng hoảng giữa” là một giai đoạn phát triển bình thường bắt đầu từ cuối những năm ba mươi và tiếp tục trong vài năm. Ông gợi ý rằng trải nghiệm về cái chết của một người là cốt lõi của cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời. Mặc dù chúng tôi thích từ “chuyển đổi” hơn trong việc đặt tên cho thời kỳ này, nhưng quan điểm của chúng tôi về nó phần rất nhiều là từ ông. Sự chuyển đổi giữa cuộc đời có thể khá nhẹ nhàng. Khi nó liên quan đến sự xáo trộn và gián đoạn đáng kể, chúng ta nói đến một cuộc khủng hoảng giữa cuộc đời.

Có một cuộc khủng hoảng vào thời điểm này không phải là bệnh lý. Thật vậy, người trải qua giai đoạn này với sự khó chịu tối thiểu có thể phủ nhận rằng cuộc sống của mình phải thay đổi, dù tốt hơn hay xấu đi. Vì vậy, anh ấy đang mất đi một cơ hội để phát triển cá nhân. Tuy nhiên, để trải nghiệm những nguy hiểm và khả năng xảy ra trong thời kỳ này là mở một chiếc hộp chứa những tưởng tượng và lo lắng vô thức của Pandora. Đối mặt với cái chết của mình có nghĩa là một người đàn ông phải thương tiếc cho cái tôi đang hấp hối của tuổi trẻ, để cái tôi có thể được hoàn thiện hơn. Để làm được điều này, anh ta phải trải qua một số mức độ khủng hoảng và tuyệt vọng. Quá trình này bắt đầu từ Giai đoạn chuyển tiếp giữa vòng đời nhưng nó kéo dài đến tuổi trưởng thành giữa và có một hình thức mới trong kỷ nguyên tiếp theo. Nó không bao giờ được hoàn thành.

Tất nhiên, hoàn toàn không chắc chắn rằng sự phát triển sẽ xảy ra ở tuổi trưởng thành giữa. Đối với một số lớn nam giới, cuộc sống trong những năm giữa là một quá trình trì trệ dần dần hoặc nhanh chóng, xa lánh thế giới và với bản thân. Suy giảm nghiêm trọng và co mình là đủ phổ biến để chúng thường được coi là một phần của tuổi trung niên bình thường. Trong nhiều quần thể, sự suy giảm nhiều là điều bình thường về mặt thống kê theo nghĩa nó xảy ra thường xuyên. Tuy nhiên, nó không phải là điều bình thường. Sự suy giảm nghiêm trọng chỉ xảy ra khi sự phát triển bị suy giảm do hoàn cảnh sinh học, xã hội và tâm lý bất lợi.

Nếu các điều kiện phát triển thuận lợi một cách hợp lý, và nếu những khiếm khuyết trong quá khứ không quá nghiêm trọng, tuổi trưởng thành giữa có thể là kỷ nguyên của sự hoàn thiện cá nhân và đóng góp cho xã hội. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một người đàn ông phải tuân theo các nhiệm vụ phát triển của Chuyển đổi giữa cuộc sống. (Những điều này được thảo luận trong Chương 13 đến Chương 16)

Trình tự các thế hệ

Sự chuyển dịch từ tuổi trưởng thành sớm sang tuổi trưởng thành gữa, và đặc điểm sống trong những năm này, cũng liên quan đến một chuỗi các thế hệ. Mức độ thế hệ là đặc điểm của kinh nghiệm cá nhân và tập thể. Họ được đánh dấu bằng các cấp độ tuổi được xác định theo văn hóa, theo giai đoạn của gia đình, nghề nghiệp và các hoạt động khác, và bởi sự thăng trầm lịch sử của các thế hệ kế tiếp. Ý nghĩa của các thế hệ được định hình bởi sinh học, lịch sử, văn hóa và các thiết chế xã hội. Một người đàn ông tìm ra những ý nghĩa cá nhân của riêng mình khi anh ta đấu tranh để hiểu được kinh nghiệm của mình trong những thế hệ đang thay đổi.

Khái niệm “thế hệ” có tầm quan trọng lớn – mặc dù vẫn còn kém hiểu biết và hiếm khi được sử dụng – trong nghiên cứu về quá trình sống của người trưởng thành. Các thành viên của một thế hệ nhất định có cùng độ tuổi trái ngược với các thế hệ trẻ hơn và già hơn. Với những năm tháng trôi qua, một người trẻ tuổi có ý thức chuyển từ thế hệ này sang thế hệ khác và hình thành những mối quan hệ mới với các thế hệ khác trong thế giới của mình.

Tôi tin rằng những loại tuổi này được trải nghiệm rộng rãi trong thời kỳ trưởng thành: những người khác gần bằng tuổi tôi (đồng lứa tuổi hoặc cùng tuổi) nếu họ không quá 6 hoặc 7 tuổi hoặc nhỏ hơn. Do đó, “thế hệ của tôi” kéo dài khoảng 12-15 năm. Khi sự khác biệt về tuổi tác có phần lớn hơn, ví dụ từ 8 đến 15 tuổi theo cả hai hướng, chúng ta có xu hướng coi đó là đánh dấu một nửa thế hệ; người lớn tuổi hơn ở vị trí của một anh chị em lớn tuổi, với một yêu cầu ngầm về quyền lực lớn hơn trong mối quan hệ. Khi sự chênh lệch tuổi tác tăng lên đến 20 và hơn thế nữa, chúng tôi cách nhau cả thế hệ, và người lớn tuổi có vẻ giống cha mẹ hơn là anh chị em. Khi chênh lệch tuổi là 40, có khoảng cách là hai thế hệ, và thế hệ lớn hơn giả định thuộc tính biểu tượng của ông bà.

Mối quan hệ giữa các cấp độ thế hệ là quan trọng trong tất cả các xã hội. Trong khi thừa nhận sự khác biệt giữa các thế hệ, chúng ta cũng có thể học cách tăng sự tương tác giữa chúng. Ở mọi lứa tuổi, tất cả chúng ta đều mang trong mình những khía cạnh của mỗi thế hệ. Nhận biết và sử dụng những khía cạnh này là một nhiệm vụ phù hợp trong mọi kỷ nguyên. Thật khó khăn trong thời thơ ấu, và ngay cả khi ở tuổi trưởng thành, để tiếp xúc nhiều hơn với bản thân “lớn tuổi” và có nhiều sự đồng cảm với những người hơn chúng ta hơn mười tuổi. Một nhiệm vụ đặc biệt của tuổi trung niên là nhận thức rõ hơn về cả trẻ em và người lớn tuổi trong bản thân và những người khác. Làm việc về nhiệm vụ này cho phép chúng ta vượt qua một số cách đo lường các rào cản thế hệ và liên hệ một cách đầy đủ hơn về con người với mọi người ở mọi lứa tuổi.

Một người đàn ông từ 30 đến 35 tuổi có thể bị những người ở độ tuổi 20 coi là anh chị em (đã loại bỏ một nửa thế hệ). Đây có thể là sở thích của riêng anh ấy / anh ấy vẫn tự coi mình là “trẻ” và rất thuộc thế hệ trẻ. Ở tuổi đôi mươi, anh thường lo sợ rằng bước qua tuổi 30 đồng nghĩa với việc “già đi”. Anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm khi phát hiện ra rằng vào đầu những năm ba mươi anh ấy vẫn còn sức trẻ của mình, mặc dù anh ấy có thể thấy mình có xu hướng tự nhiên hơn để đảm nhận nhiều mối quan hệ anh chị em lớn tuổi hơn với những người đang ở độ tuổi thanh niên.

Một sự thay đổi mới trong tình trạng thế hệ thường bắt đầu vào cuối những năm ba mươi và được thiết lập rõ ràng vào giữa những năm bốn mươi. Trên thực tế, một người đàn ông 40 tuổi thường được những người ở độ tuổi 20 coi là một thế hệ đầy đủ bị loại bỏ, vì đã thành danh hơn, như một phần của cơ sở. Anh ấy có xu hướng được coi là cha mẹ hơn là anh chị em – là “bố” hơn là “bạn”. Thông điệp này, được truyền đi với tần suất và cường độ ngày càng nhiều, thường gây bất ngờ cho người đàn ông bước vào tuổi trung tuổi. Lúc đầu, anh ấy có thể phản ứng với cảm giác bối rối, khó chịu hoặc trầm cảm. Anh ấy muốn nói: “Thật là nực cười! Tôi thực sự vẫn chưa thay đổi — tôi vẫn ở bên bạn, không phải với họ!” “Bạn” trong câu nói này là thế hệ trẻ trong xã hội và những phần trẻ trong bản thân. “Họ” ít được xác định rõ ràng và kinh nghiệm. Ở mức độ sâu hơn, nó đề cập đến “thế hệ già”, thế hệ đã mất đi vị trí trong xã hội và khả năng theo đuổi tuổi trẻ. Ngay lập tức, tuyên bố thể hiện nhận thức ngày càng tăng của anh ấy rằng anh ấy đang rời bỏ thế hệ trẻ và bước vào thế hệ mơ hồ và đáng lo ngại nhất, “trung tuổi”.

Vì vậy, việc xác định trình tự của các thế hệ trở nên quan trọng. Không có định nghĩa tiêu chuẩn về các thế hệ trong chu kỳ sống của cá thể. Tuy nhiên, một điểm khởi đầu hữu ích là quan niệm của triết gia người Tây Ban Nha Jose Ortega y Gasset về các thế hệ trong lịch sử xã hội và trong vòng đời. Ông xác định năm thế hệ:

1. Thời thơ ấu: 0-15 tuổi

2. Thanh niên: 15-30 tuổi

3. Khởi đầu: tuổi 30-45

4. Ưu thế: tuổi 45-60

5. Tuổi già: 60+

Các thế hệ Thanh niên và Khởi đầu chiếm giữ kỷ nguyên của tuổi trưởng thành sớm. Vị thành niên bắt đầu với giai đoạn chuyển tiếp trưởng thành sớm và kéo dài qua giai đoạn “mới làm quen” của tuổi trưởng thành sớm (15-30 tuổi). Thế hệ này đang tham gia vào thế giới trưởng thành và tạo một vị trí ban đầu cho chính nó ở đó, như chúng ta sẽ thấy. Thế hệ Khởi đầu (30-45 tuổi) bao gồm Chuyển tiếp giữa vòng đời và kết thúc giai đoạn trưởng thành sớm. Nó là trung gian giữa Thanh niên, những người chưa tham gia đầy đủ trách nhiệm trong xã hội trưởng thành và thế hệ Ưu thế, những người có gánh nặng và sự thỏa mãn chính của lãnh đạo cấp cao và quyền lực.

Thế hệ Ưu thế (45-60) đưa ra ý tưởng của mình và hướng tới những người quản lý trong mọi lĩnh vực của xã hội (chẳng hạn như chính trị, kinh doanh, tôn giáo, nghệ thuật và khoa học) và cống hiến hết mình để thực hiện những mục tiêu đó. Thế hệ Khởi nghiệp sắp tới nhận được sự khôn ngoan của những người lớn tuổi, bắt đầu khẳng định quyền lực của chính mình và tạo ra những ý tưởng và mục tiêu mới hoặc hoàn toàn mới. Nó sẽ thực hiện các mục tiêu của riêng mình sau khi nắm được lớp áo quyền lực vào những năm bốn mươi và năm mươi.

Ortega nói, tại bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử, thế hệ Khởi đầu và Ưu thế là hai thế hệ quan trọng và mối quan hệ giữa chúng là định mệnh cho tương lai của xã hội. Ngay cả trong thời kỳ mà thế hệ “phản kháng” trẻ tuổi đóng một vai trò quan trọng trong bối cảnh xã hội (như những năm 1960), thì kết quả lịch sử tức thì của cuộc biểu tình là do hai thế hệ lớn tuổi mang lại. Thế hệ Thanh niên hiện tại sẽ có tác động trực tiếp hơn khi họ bước vào các vị trí quyền lực ngày càng tăng và thực hiện các vai trò thế hệ kế tiếp của mình từ độ tuổi 30 đến 60.

Trong lý thuyết của mình về vòng đời như một chuỗi tám giai đoạn bản ngã, Erik Erikson xác định một loạt các thế hệ ở tuổi trưởng thành. Bốn giai đoạn đầu tiên của anh ấy bao gồm thời thơ ấu và nhi đồng. Phần thứ năm, Nhận dạng so với Nhầm lẫn Nhận dạng, bao gồm tuổi vị thành niên và Quá trình chuyển đổi trưởng thành sớm. Giai đoạn thứ sáu, Thân mật so với Cô lập, nảy sinh ở những năm hai mươi, Sự sáng tạo so với Sự trì trệ ở khoảng 40, và Sự chính trực so với Sự tuyệt vọng ở tuổi 60. Bốn giai đoạn bản ngã cuối cùng của Erikson do đó mở ra với các kỷ nguyên liên tiếp của tuổi trưởng thành sớm, giữa và cuối.

Giai đoạn thứ bảy của Erikson, Sự sáng tạo so với Sự trì trệ, có liên quan đặc biệt ở đây. Sự bắt đầu của nó trùng với sự bắt đầu của Sự chuyển đổi giữa vòng đời, và nó vẫn là mối quan tâm chủ yếu cho đến tuổi trưởng thành giữa. ” Sự sáng tạo” thường được cho là có nghĩa là tạo ra một thế hệ con cái mới. Tuy nhiên, làm cha cho đứa trẻ nhỏ là một nhiệm vụ của tuổi trưởng thành sớm. Khi một người đàn ông bước qua tuổi 40, nhiệm vụ của anh ta là đảm nhận trách nhiệm cho những thế hệ trưởng thành mới – thế hệ Thanh niên và Khởi đầu, theo cách hiểu của Ortega y Gasset. Anh ta phải trở thành người cha theo những cách mới đối với những người trẻ tuổi. Anh ta không thể đối xử với họ như thể chúng là những đứa trẻ dưới sự kiểm soát lành tính của anh ta. Anh ta phải tìm ra những cách mới để kết hợp quyền lực và sự tương hỗ — chấp nhận trách nhiệm của riêng mình và đưa ra vai trò lãnh đạo, nhưng cũng coi họ là người lớn, mời họ tham gia và thúc đẩy sự phát triển của họ theo hướng độc lập và quyền lực hơn. Trong khi trở thành thành viên cao cấp của thế giới người lớn, anh ta phải liên hệ với những người ở độ tuổi ba mươi là thành viên cơ sở nhưng hoàn toàn trưởng thành, những người sẽ sớm kế nhiệm anh ta và với những người ở độ tuổi hai mươi với tư cách là những người mới trải qua giai đoạn hình thành ban đầu của họ trong thế giới người lớn .

Trong mọi giai đoạn, phát triển là một quá trình mà ở một mức độ nào đó, các thái cực đối lập được dung hòa và tích hợp. Cả tính chung và cực đối lập của nó, sự trì trệ, đều rất quan trọng đối với sự phát triển của một người đàn ông. Để trở nên sáng tạo, một người đàn ông phải biết cảm giác sự trì trệ là như thế nào – có cảm giác không phát triển, tĩnh tại, bế tắc, khô héo, sa lầy trong một cuộc sống đầy nghĩa vụ và không có khả năng tự hoàn thành. Người đó phải biết trải nghiệm của cái chết, của việc sống trong bóng tối của cái chết. Khả năng trải nghiệm, chịu đựng và chiến đấu chống lại sự trì trệ là một khía cạnh nội tại của cuộc đấu tranh hướng tới sự phát triển ở tuổi trưởng thành giữa. Sự trì trệ không hoàn toàn là tiêu cực và cũng không phải là hoàn toàn tránh được. Nó đóng một phần cần thiết và tiếp tục trong quá trình phát triển giữa cuộc đời. Việc nhận ra sự tổn thương trong bản thân mình trở thành nguồn trí tuệ, sự đồng cảm và lòng trắc ẩn đối với người khác. Tôi thực sự có thể hiểu được nỗi khổ của người khác chỉ khi tôi có thể xác định được với họ thông qua nhận thức về sự yếu đuối và hủy hoại của bản thân. Nếu không có sự tự nhận thức này, tôi chỉ có thể thông cảm, thương hại và vị tha để giảm bớt khó khăn cho người khác nhưng để anh ta vẫn trở thành nạn nhân.

Trong Trong buổi hội thảo ngày 17 tháng sáu năm 2022 của Hội Y học giới tính Việt Nam, tại Học viện Y Dược học cổ truyền Việt Nam, ThS. BS. Nguyễn Hồ Vĩnh Phước đã đề cập khái niệm về bản dạng giới và xu hướng tính dục. Tuy nhiên, tôi thấy cần phải nêu các khái niệm liên quan theo Hướng dẫn Chăm sóc Toàn diện cho Người Chuyển giới và Cộng đồng Chuyển giới tại Châu Á và Thái Bình Dương năm 2015. Hướng dẫn tổng thể Châu Á và Thái Bình Dương được thừa hưởng rất nhiều từ Hướng dẫn tổng thể của vùng Ca-ri-bê về các phác đồ lâm sàng, dựa trên các công trình nghiên cứu của Trung tâm Sức khỏe Chuyển giới của Đại học California, San Francisco (UCSF). Những phần này đã được chỉnh sửa bởi Tiến sĩ Asa Radix và nhóm hiệu đính y học trong khu vực.

Có 4 khái niệm liên quan đến vấn đề giới. Đó là giới tính sinh học, bản dạng giới, thể hiện giới, và xu hướng tình dục (theo tôi, không nên dùng xu hướng tính dục, vì tính dục là từ  được dùng để dịch chữ libido– năng lượng tinh thần bản năng mà theo lý thuyết phân tâm học có nguồn gốc từ những động lực sinh học nguyên thủy (như đối với khoái cảm tình dục hoặc sự tự bảo tồn) và được thể hiện trong hoạt động có ý thức.)

Những định nghĩa này dựa trên những định nghĩa đã được thống nhất sử dụng trong các hướng dẫn của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Liên Hợp Quốc.

Giới tính: là các đặc tính sinh học và cơ thể (gien, nội tiết, giải phẫu) dùng để phân loại con người ta thành nhóm nam giới hay nữ giới (xem thêm định nghĩa về liên giới tính). Tập hợp những đặc điểm sinh học này không loại trừ lẫn nhau, vì chúng xuất hiện một cách tự nhiên dưới nhiều mức độ và sự kết hợp khác nhau. Tuy vậy, trong thực tế, giới tính thường được dùng để phân cực hóa con người vào hệ thống nhị nguyên hoàn toàn đối nghịch nhau (nam và nữ). Thông thường, việc phân định được dựa trên các đặc điểm giới tính chủ yếu (cơ quan sinh dục) và các đặc điểm giới tính thứ yếu (các đặc điểm cơ thể không liên quan tới cơ quan sinh dục như sự phát triển ngực, lông).

Giới tính khi sinh ra: là giới tính mà người đó được xác định ngay khi sinh ra, hoặc trong thời gian ngắn sau khi sinh ra. Việc xác định này có thể phù hợp hoặc không phù hợp với cảm nhận về bản dạng giới của họ khi lớn lên. Trong các tài liệu y khoa và xã hội học, khái niệm này thường được gọi là “giới tính khi sinh” hoặc “giới tính sinh học.” Đối với hầu hết mọi người, bản dạng giới và thể hiện giới sẽ thống nhất với giới tính khi sinh ra của họ. Đối với người chuyển giới, bản dạng giới hoặc thể hiện giới sẽ khác với giới tính khi sinh ra của họ. (Coleman và cộng sự, 2011).

Bản dạng giới: là cảm nhận bên trong của một người về việc họ là nam, nữ, một giới khác, hay kết hợp các giới. Bản dạng giới của một người có thể thống nhất hoặc không thống nhất với giới tính khi sinh ra của họ.

Thể hiện giới: là cách và một người truyền tải những đặc tính được quy định bởi văn hóa về nam tính, nữ tính (hoặc cả hai, hoặc không cái nào) ra bên ngoài thông qua ngoại hình cơ thể (bao gồm quần áo, phụ kiện, kiểu tóc, trang sức, mỹ phẩm), cử chỉ điệu bộ, nói năng, và các khuôn mẫu hành vi trong giao tiếp với người khác.

Không theo định chuẩn giới hay đa dạng giới: để chỉ một người mà bản dạng giới hay thể hiện giới của họ khác với những mong đợi hay định khuôn của xã hội. Không phải tất cả người chuyển giới đều không theo định chuẩn giới. Nhiều người chuyển giới, cũng như bất kỳ ai khác, thường thấy thoải mái với việc tuân theo những mong đợi của xã hội về các chuẩn mực cho một người nam hoặc một người nữ. Ngược lại, nhiều người khác không phải là người chuyển giới vẫn có thể không theo định chuẩn giới, do thể hiện giới chứ không phải bản dạng giới của họ.

Khái niệm về bản dạng giới bao gồm khái niệm bất nhị nguyên- hay là phổ- chứ không phải xu hướng tình dục. Một người với tình trạng liên giới tính có thể nhận mình là người chuyển giới hay đa dạng giới, nhưng số khác thì không. Mặc dù nhiều người với tình trạng liên giới tính có thể nhận giới tính hay bản dạng giới của họ là không theo hệ nhị nguyên, nhưng phần còn lại thì vẫn nhận mình là nam hay nữ.

Xu hướng tình dục: là khả năng của mỗi người để có những cảm xúc, sự hấp dẫn sâu sắc và cuốn hút về tình dục, mối quan hệ gần gũi với các cá nhân thuộc giới tính khác (dị tính) hay cùng giới tính (đồng tính) hoặc nhiều hơn một giới (song tính, toàn tính) (Ủy ban Luật gia Quốc tế ICJ, 2007) (Những người nhận mình là vô tính là người không trải qua bất kỳ sự hấp dẫn về tình dục nào)

Các đặc điểm như giới tính sinh học, bản dạng giới, thể hiện giới, và xu hướng tình dục thể hiện tạo thành bốn đặc tính cá nhân riêng biệt. Chúng vừa độc lập với nhau và vừa có thể kết hợp với nhau theo những cách khác nhau. Đối với hầu hết các khu vực trên thế giới, bao gồm khu vực Châu Á và Thái Bình Dương, có một sự mặc định mang tính văn hóa là gộp những yếu tố này thành một. Điều đó dẫn tới giả thuyết rằng một người khi sinh ra là nam sẽ được mặc định hiểu rằng họ sẽ lớn lên và tự nhận mình là nam, có những thể hiện giới nam tính, và chỉ bị hấp dẫn bởi nữ (dị tính). Nếu một người sinh ra là nữ, họ cũng có những mong đợi tương tự, mặc định họ sẽ nhận mình là nữ, có thể hiện nữ tính, và thích người khác giới.

Phiền muộn giới: “Là những sự không thỏai mái hay lo âu gây ra bởi sự khác nhau giữa giới tính tự nhận của một người và giới tính khi sinh ra của họ (hoặc với vai trò giới gắn với họ và/hoặc các đặc điểm giới tính chủ yếu và thứ yếu). Một vài người không theo định chuẩn giới cũng trải qua phiền muộn giới trong một số giai đoạn cuộc đời của họ” (Coleman và cộng sự, 2011).

Hiện nay, các nhà nghiên cứu trẻ thường bắt đầu sự nghiệp với sự cuốn hút của các mẫu nghiên cứu định lượng gồm 4 phần, trong đó các tập huấn sẽ lôi họ vào ma trận của phương pháp nghiên cứu. Cũng dễ hiểu, vì trong các hội đồng soi xét, phần thứ 2 này có form rõ ràng, thuận tiện cho mọi thành viên của hội đồng tham gia, ngay cả những người không có chuyên môn trong lĩnh vực nghiên cứu, nhưng lại có vai trò quan trọng trong xét duyệt.

Nhưng đọc phần sau đây của Levinson, chúng ta không chỉ thấy phương pháp nghiên cứu của một nghiên cứu định tính, mà còn xem cách mà câu hỏi nghiên cứu được phát triển thế nào. Tôi rất đam mê nghiên cứu, nhưng đã phải bỏ, vì không phát triển câu hỏi nghiên cứu được. Tôi cũng rất hiểu tầm quan trọng của phương pháp nghiên cứu, nhưng tôi cho rằng, một nhà nghiên cứu có phương pháp nghiên cứu tốt mới chỉ là “thợ” nghiên cứu giỏi. Phải có câu hỏi nghiên cứu tốt mới trở thành nhà nghiên cứu sáng tạo và tránh được xu thế bị “bào mòn” trong sự nghiệp sau này.

Các quan niệm về vòng đời

Quan điểm hứa hẹn nhất về chu kỳ sống và sự phát triển của người trưởng thành, xuất phát từ lĩnh vực được hiểu rộng rãi là “tâm lý học chiều sâu”, do Sigmund Freud (1856-1939) sáng lập. Freud đã tạo ra một lý thuyết về nhân cách bao gồm các khía cạnh vô thức cũng như ý thức của nó, và cho thấy sự phát triển nhân cách trong thời thơ ấu ảnh hưởng sâu sắc như thế nào đến cuộc sống của một người khi trưởng thành. Tuy nhiên, trong niềm phấn khích với những khám phá của mình về sự phát triển thời thơ ấu, Freud có xu hướng coi tuổi trưởng thành chủ yếu là một khung cảnh trong đó những xung đột vô thức ban đầu được tái hiện, thay vì là thời gian phát triển thêm.

Theo quan điểm của chúng tôi, người có thể được coi là cha đẻ của nghiên cứu hiện đại về sự phát triển của người trưởng thành là Carl G. Jung (1875-1961). Trong gần ba mươi năm, Jung là đệ tử của Freud và là thành viên hàng đầu của phong trào phân tâm học mới hình thành. Năm 1913, ông tách khỏi Freud và dần dần thành lập trường học của riêng mình, Tâm lý học Phân tích.

Trong số rất nhiều sự khác biệt về trí tuệ giữa Jung và Freud, có hai sự liên quan đặc biệt ở đây. Đầu tiên, Jung cảm thấy rằng Freud quá chú trọng vào sự phát triển thời thơ ấu và ảnh hưởng của nó đối với các vấn đề, xung đột và khả năng sáng tạo của người trưởng thành. Jung đã tạo ra một quan niệm về toàn bộ vòng đời, đặc biệt chú ý đến sự phát triển của người trưởng thành trong “nửa sau của cuộc đời.” Thứ hai, ông tin rằng định hướng lâm sàng mạnh mẽ của Freud đã dẫn đến việc quá chú trọng vào bệnh lý tâm thần và các quá trình bên trong (“intrapsychic”), dẫn đến việc bỏ qua các định chế xã hội, tôn giáo và thần thoại. Jung đặt ra để phát triển một tâm lý xã hội. Ông cố gắng hiểu sự phát triển cá nhân là sản phẩm của cả quá trình tâm lý bên trong và lực lượng văn hóa bên ngoài. Lý thuyết của ông dựa trên nghiên cứu lâm sàng của bệnh nhân và phân tích dân tộc học, thần thoại và các sáng tạo biểu tượng từ nhiều nền văn hóa và các thời kỳ lịch sử.

Mối quan tâm chính của Jung là nghiên cứu về sự phát triển của người trưởng thành. Ông hiểu rằng vị thành niên, là một phần của sự phát triển bình thường, vẫn bị cuốn vào những liên quan và xung đột tình cảm của thời thơ ấu và rất khó khăn để đối phó với những yêu cầu của gia đình, công việc và cộng đồng. Nhân cách không thể đạt đến sự phát triển đầy đủ ở tuổi 20. Ông nhận thấy rằng cơ hội tiếp theo để thay đổi cơ bản bắt đầu vào khoảng 40, “buổi trưa của cuộc đời.” Jung đã sử dụng thuật ngữ “cá nhân hóa” cho quá trình phát triển bắt đầu sau đó và có thể kéo dài trong nửa cuối của vòng đời.

Nhân vật vĩ đại tiếp theo trong nghiên cứu về sự phát triển của người trưởng thành là Erik H. Erikson (sinh năm 1902). Mặc dù được đào tạo và trung thành là một nhà phân tích tâm lý, Erikson cung cấp một liên kết lịch sử và trí tuệ giữa Freud và Jung. Các bổ sung  của ông cho lý thuyết phân tâm học đưa ông ấy đến gần Jung hơn, mặc dù thiếu một số phẩm chất triết học và thần bí khiến Jung mâu thuẫn với lập luận cơ sở chuyên môn. Ban đầu ông là một nghệ sĩ và giáo viên. Dường như tình cờ, ông trở thành nhà phân tâm học theo trường phái Freud ở Vienna vào khoảng 30 tuổi, không lâu trước khi chuyển đến Hoa Kỳ.

Ảnh hưởng to lớn của Erikson trong ngành nhân văn, tâm lý học và khoa học xã hội bắt đầu vào năm 1950 với việc xuất bản cuốn sách đầu tiên của ông, Tuổi thơ và xã hội. Kể từ đó, ông chủ yếu dành tâm trí cho việc nghiên cứu sự phát triển của người trưởng thành, sử dụng phương pháp tiểu sử và phương thức phân tích lịch sử – xã hội học – tâm lý học kết hợp. Tác phẩm của ông về thời thơ ấu đã được nhiều người hiểu và đánh giá cao hơn tác phẩm của ông về tuổi trưởng thành. Mặc dù ở ranh giới giữa khoa học xã hội và nhân văn, Erikson chủ yếu là một nhà nhân văn — một sinh viên của cuộc sống hơn là một nhà khoa học hàn lâm. Về mặt này và những khía cạnh khác, ông gần với Jung hơn là với Freud, người có tư duy bắt nguồn sâu xa từ sinh lý học và khoa học thế kỷ XIX.

Về mặt tâm lý, suy nghĩ của chúng ta về sự phát triển của người lớn do đó phát triển từ truyền thống trí tuệ do Freud, Jung và Erikson hình thành. Truyền thống này bao gồm Rank, Adler, Reich và các nhà tâm lý học chiều sâu định hướng xã hội khác. Trong những năm gần đây, những nguồn này đã được Ernest Becker, Robert Lifton và những người khác sử dụng để tạo ra một cách tiếp cận rộng hơn đối với cuộc sống của người trưởng thành trong xã hội. Những phân tích mà bấy lâu nay đã phân chia các trường phái tâm lý học chuyên sâu khác nhau, và hạn chế phạm vi của mỗi quan điểm, có lẽ đang bắt đầu phát triển vượt bậc. Sự phi lý của các cuộc đấu tranh theo giáo phái cũ đã lộ rõ. Nghiên cứu hiện tại, chúng tôi hy vọng, sẽ đóng góp vào sự xuất hiện của một cách tiếp cận tích hợp hơn, không theo giáo phái.

Để tạo ra một cái nhìn sâu sắc hơn và phức tạp hơn về tuổi trưởng thành, người ta phải xem xét cả bản chất của con người và bản chất của xã hội. Chỉ thừa nhận rằng lịch sử, văn hóa và các thể chế xã hội ảnh hưởng đến cuộc sống của cá nhân người trưởng thành là chưa đủ. Một cách tiếp cận đầy đủ phải được cung cấp thông tin bằng các khái niệm và cách suy nghĩ từ khoa học xã hội. Những nỗ lực của chúng tôi để làm điều này sẽ rõ ràng trong suốt cuốn sách của chúng tôi.

Các tài liệu về sinh học, tâm lý học và khoa học xã hội không chứa đựng một quan niệm có hệ thống về chu kỳ sống và các thành phần của nó. Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi đã khám phá ra nhiều điều tốt đẹp về vòng đời và đi đến một quan niệm của riêng mình. Nó sẽ được trình bày trong Chương 2 và 3, và sẽ được trình bày trong các chương sau. Tuy nhiên, điểm khởi đầu cho suy nghĩ của chúng tôi không phải là một lý thuyết rõ ràng mà là một ý nghĩa ẩn dụ, có nguồn gốc trực quan về những gì của vòng đời.

Chúng ta hãy bắt đầu từ đầu, với những ý nghĩa và hình ảnh cụ thể. Đầu tiên, thuật ngữ “vòng đời”. Các thuật ngữ khác, chẳng hạn như “tuổi thọ” và “quá trình sống”, thường được sử dụng làm từ đồng nghĩa với nó, nhưng chúng có ý nghĩa khá khác nhau. “Tuổi thọ” chỉ đơn giản là một phạm trù đề cập đến khoảng thời gian từ khi sinh ra đến khi chết. Nó là một thuật ngữ mô tả hữu ích, nhưng nó không nói gì về cách lấp đầy khoảng này. “Vòng đời” có nhiều nội dung hơn. Nó đề cập đến dòng chảy của cuộc sống cá nhân theo thời gian – khuôn mẫu của các sự kiện, mối quan hệ, thành tựu, thất bại và khát vọng cụ thể, là nội dung của cuộc sống. Vòng đời là những gì chúng ta đang cố gắng hiểu. Lý thuyết phát triển cung cấp một trong số các quan điểm mà qua đó chúng ta cố gắng phân tích và hiểu vòng đời.

Thuật ngữ “vòng đời” chuyển tải một ý nghĩa khác, đặc biệt hơn. Nó gợi ý rằng quá trình sống có một đặc điểm cụ thể và tuân theo một trình tự cơ bản. Theo Từ điển Di sản Hoa Kỳ, các từ “chu kỳ” và “phát triển” có cùng một nguồn gốc: kwel. Dạng tiếng La tinh của kwel là colere, tiếng Hy Lạp là telos. Chúng là nguồn cho các từ tiếng Anh đương đại như vòng tròn, phát triển, hoàn thành, bánh xe, sinh sống, văn hóa, trau dồi. Thuật ngữ “vòng đời” chứa đựng những ý nghĩa cơ bản của những từ như vậy, nhưng chúng hiếm khi được trình bày rõ ràng. Tôi muốn nói rõ hai trong số những ý nghĩa chính.

Đầu tiên, đó là ý tưởng về một quá trình một hành trình từ điểm bắt đầu (sinh ra, xuất thân) đến điểm kết thúc (chết, kết thúc). Nói một cách tổng quát, chu kỳ sống của con người là đề xuất rằng hành trình từ khi sinh ra đến khi già đi theo một khuôn mẫu cơ bản, phổ quát mà trên đó có vô số biến thể văn hóa và cá nhân. Nhiều ảnh hưởng trên đường đi định hình bản chất của cuộc hành trình. Họ có thể tạo ra các tuyến đường hoặc đường vòng thay thế trên đường đi; họ có thể đẩy nhanh hoặc làm chậm thời gian biểu trong những giới hạn nhất định; trong trường hợp nghiêm trọng, chúng có thể ngừng hoàn toàn quá trình phát triển. Nhưng miễn là hành trình tiếp tục, nó tuân theo trình tự cơ bản.

Thứ hai, có ý tưởng về các mùa: một loạt các thời kì hoặc giai đoạn trong vòng đời. Quá trình này không phải là một dòng chảy đơn giản, liên tục, không thay đổi. Có các mùa khác nhau về chất lượng, mỗi mùa có một đặc điểm nổi bật riêng. Mỗi kì là một sự khác biệt với những kì đi trước và theo sau nó, mặc dù nó cũng có nhiều điểm chung với nhau. Hình ảnh của các mùa có nhiều dạng. Có các mùa trong năm: mùa xuân là thời điểm nở hoa, mùa đông là thời điểm của cái chết nhưng cũng là lúc tái sinh và bắt đầu một chu kỳ mới. Cũng có những mùa trong vòng một ngày — rạng sáng, trưa, chiều tà, đêm tối yên tĩnh — mỗi mùa đều có đặc trưng về mỗi ngày đêm, bầu không khí và tâm lý. Có những mùa trong mối quan hệ tình yêu, trong chiến tranh, chính trị, sáng tạo nghệ thuật và bệnh tật.

Nói một cách ẩn dụ, ai cũng hiểu mối liên hệ giữa các mùa trong năm và các mùa trong chu kỳ sống của con người. Không ai cần giải thích về lời bài hát của “Bài hát tháng 9”. Khi người anh hùng hát, “Thật dài, thật dài từ tháng Năm đến tháng Mười Hai / Và ngày dài ngắn lại khi bạn ở tháng Chín,” chúng ta đều biết rằng anh ấy đang nói đến sự tương phản giữa tuổi trẻ và tuổi trung niên. Khi Dylan Thomas trong bài thơ nổi tiếng của mình nói với người cha già của mình, “Đừng nhẹ nhàng đi vào đêm tốt lành đó,” rõ ràng là tất cả những gì ở đêm sắp tới là sự kết thúc của cuộc đời.

Nói về các mùa là nói rằng quá trình sống có một hình dạng nhất định, rằng nó phát triển thông qua một loạt các hình thức có thể xác định được. Mùa là một phân đoạn tương đối ổn định của tổng thể chu kỳ. Mùa hè có một đặc điểm khác với mùa đông; hoàng hôn khác với bình minh. Tuy nhiên, để nói rằng một mùa tương đối ổn định, không có nghĩa là nó đứng yên hay tĩnh. Thay đổi tiếp tục diễn ra trong mỗi mùa và cần có sự chuyển đổi để chuyển từ mùa này sang mùa tiếp theo. Mỗi mùa đều có thời gian riêng của nó; nó quan trọng theo đúng nghĩa của nó và cần được hiểu theo nghĩa riêng của nó. Không có mùa nào tốt hơn hoặc quan trọng hơn mùa nào khác. Mỗi thứ đều có vị trí cần thiết và đóng góp điểm đặc biệt của nó vào tổng thể. Nó là một phần cơ hữu của tổng chu kỳ, liên kết quá khứ và tương lai và chứa cả hai bên trong chính nó. Trước khi tôi trình bày một cái nhìn phân tích sâu hơn về vòng đời, hãy trình bày sơ lược về nghiên cứu của chúng tôi.

Nghiên cứu về sự phát triển của người trưởng thành

Đặc điểm của nghiên cứu này được thiết lập trong thời gian khám phá kéo dài hai năm. Nó xuất phát từ sự quan tâm mạnh mẽ nhưng được định nghĩa mơ hồ của tôi là tìm hiểu về bản chất của sự phát triển trưởng thành ở đâu đó trong độ tuổi từ 30 đến 50. Trực giác rằng những năm khoảng 40 tuổi có một tầm quan trọng đặc biệt trong cuộc đời một con người. Sau khi đọc sơ bộ, phỏng vấn và xem xét nội tâm, tôi quyết định tập trung vào thập kỷ từ 35 đến 45. Trong “thập kỷ giữa cuộc đời” này, tôi lý luận, một người đã chuyển từ “thanh niên” sang “trung niên”. Không có thuật ngữ nào ở trên trong dấu ngoặc kép được định nghĩa chính xác trong tài liệu nghiên cứu hoặc trong suy nghĩ của riêng tôi. Mục đích ban đầu của tôi là đưa ra ý nghĩa thực tế có cơ sở hơn cho các thuật ngữ này và kiểm tra quá trình phát triển — nếu có — trong thập kỷ giữa cuộc đời.

Theo đó, đối tượng nghiên cứu của chúng tôi bắt đầu ở độ tuổi từ 35 đến 45. Độ tuổi của họ thay đổi khá đồng đều trong thập kỷ này. Chúng tôi đã xem xét giới hạn độ tuổi lớn hơn, chẳng hạn như 43 đến 45, để tất cả những người tham gia có thể xem lại cuộc sống của họ trong suốt thập kỷ. Tuy nhiên, điều đó dường như quan trọng hơn là bao quát độ tuổi hiện tại càng rộng càng tốt, trong giới hạn mục tiêu của chúng tôi. Kể từ khi mẫu được chọn vào năm 1969, các đối tượng được sinh ra từ năm 1923 đến năm 1934. Họ ở các độ tuổi khác nhau khi trải qua những thay đổi xã hội lớn, chẳng hạn như cuộc suy thoái của những năm 1930, Thế chiến thứ hai, Chiến tranh Triều Tiên, thập kỷ tuân thủ chặt chẽ của những năm 1950 và những biến động của những năm 1960. Các giai đoạn bên ngoài của cuộc sống của họ không giống nhau. Sự khác biệt về tuổi tác cũng giúp chúng ta có được bức tranh sống động hơn về cuộc sống trong từng phần của thập kỷ. Chúng ta có thể xem lại trải nghiệm gần đây của mình với sự viên mãn và tức thì hơn cả những gì chúng ta có thể tái tạo lại hồi tưởng của mình về thời gian đã qua. Những người tham gia ở độ tuổi cuối ba mươi không thể mô tả cuộc sống của họ ở những năm bốn mươi, nhưng họ đưa ra một miêu tả về cuối những năm ba mươi phong phú hơn so với những người 44 hoặc 45 tuổi.

Nhiều đồng nghiệp khuyên tôi không nên tập trung vào một độ tuổi cụ thể mà hãy tập trung vào một giai đoạn cụ thể trong nghề nghiệp hoặc sự nghiệp gia đình. Ví dụ, tôi có thể đã nghiên cứu về giai đoạn “làm cha mẹ giữa” khi con cái đến tuổi đi học, “tổ ấm” khi đứa con cuối cùng rời nhà, hoặc giai đoạn “giữa sự nghiệp” trong trình tự nghề nghiệp. Sau khi thực hiện một số nghiên cứu về nghề nghiệp, tôi thấy tùy chọn này quá hạn chế. Vào thời điểm này, trong quá trình phát triển trí tuệ và cá nhân của mình, tôi muốn tạo ra một quan niệm tổng thể về sự phát triển có thể bao gồm những thay đổi đa dạng về sinh học, tâm lý và xã hội xảy ra trong cuộc sống của người trưởng thành. Tôi đã đánh cược rủi ro rằng sự phát triển theo nghĩa này vẫn xảy ra, và rằng thập kỷ giữa cuộc đời là một nơi tốt để tìm kiếm nó. Hóa ra, việc đặt cược rất đáng để thực hiện.

Kích thước của mẫu là một vấn đề lớn. Vì mỗi đời sẽ được nghiên cứu chuyên sâu, nên tổng số phải có giới hạn. Tôi rõ ràng không muốn thực hiện một cuộc khảo sát lớn hoặc tiến hành kiểm tra tâm lý cho một mẫu lớn. Tuy nhiên, nhiều trường hợp được yêu cầu để chúng tôi có thể tạo ra lý thuyết có liên quan rộng rãi và khám phá các hình thức phát triển khác nhau trong các điều kiện khác nhau. Sẽ không đủ để viết một tiểu sử đơn lẻ, có kết cấu phong phú. Cuối cùng, tôi quyết định dựa trên bốn mươi mẫu, con số lớn nhất mà nguồn lực của chúng tôi có thể xử lý. Mẫu nhỏ như vậy không thể đưa ra bằng chứng thuyết phục về bất kỳ giả thuyết nào, nhưng sau đó không có cuộc nghiên cứu nào trong lĩnh vực mới mẻ này có thể kết luận được. Tuy nhiên, chúng ta có thể đi đến một số ý tưởng quan trọng, khái quát dự kiến ​​và phương pháp nghiên cứu hữu ích.

Một trong những quyết định khó khăn nhất là giới hạn nghiên cứu này đối với nam giới. Cuối cùng, điều cần thiết là phải nghiên cứu sự phát triển trưởng thành của cả hai giới tính nếu chúng ta muốn hiểu cả hai giới tính. Thách thức của sự phát triển ít nhất cũng lớn đối với phụ nữ cũng như đối với nam giới. Tôi tin rằng họ trải qua thời kỳ phát triển trưởng thành, giống như nam giới, nhưng theo những cách khác nhau một phần nào đó, phản ánh sự khác biệt về hoàn cảnh sinh học và xã hội. Bản thân các kỳ kinh nguyệt đã có thể khác nhau ở một số khía cạnh đối với phụ nữ. Cách tiếp cận được trình bày ở đây cung cấp cơ sở cho nghiên cứu về phụ nữ, không có giả định rằng hai giới tính phát triển theo những cách giống hệt nhau hoặc hoàn toàn khác nhau. Bước đầu tiên theo hướng này đã được thực hiện bởi Wendy Stewart. Nghiên cứu một nhóm nhỏ phụ nữ ở độ tuổi ngoài 30, cô nhận thấy rằng tất cả họ đều trải qua những giai đoạn phát triển giống như đàn ông của chúng ta, mặc dù một số vấn đề cụ thể khác nhau. Các nghiên cứu bổ sung hiện đang được tiến hành.

Mặc dù tôi rất muốn có phụ nữ trong nghiên cứu, nhưng cuối cùng tôi vẫn quyết định chống lại điều đó. Một nghiên cứu về hai mươi đàn ông và hai mươi phụ nữ sẽ không công bằng cho cả hai nhóm. Sự khác biệt giữa phụ nữ và nam giới đủ lớn để họ phải trở thành trọng tâm chính của phân tích. Nó không chỉ đơn giản là thử nghiệm một mẫu khác và để máy tính nghiền nát các dữ liệu thu được. Với tính chất khám phá chuyên sâu của nghiên cứu, chúng tôi sẽ kiểm tra cuộc sống của từng người tham gia một cách chi tiết. Một mẫu gồm bốn mươi người đàn ông chứa một số phân nhóm là gần đủ hơn hai mươi người để nghiên cứu sự phát triển của nam giới trong các điều kiện khác nhau có hệ thống. Khi nhìn lại, tôi tin rằng đây là một sự lựa chọn đúng đắn. Giờ đây, chúng tôi đang ở một vị trí tốt hơn để tìm hiểu về nhiều quần thể khác. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận một lý do cá nhân hơn cho sự lựa chọn: Tôi chọn đàn ông một phần vì tôi muốn hiểu sâu sắc về quá trình trưởng thành của bản thân.

Cuối cùng, tôi quyết định rằng mẫu sẽ bao gồm bốn phân nhóm nghề nghiệp, mỗi nhóm có mười nam giới. Công việc của một người là cơ sở chính cho cuộc sống của anh ta trong xã hội. Thông qua đó, anh ta được “cài cắm” vào một cơ cấu nghề nghiệp và một ma trận văn hóa, giai cấp và xã hội. Công việc cũng có tầm quan trọng lớn về mặt tâm lý; nó là một phương tiện để hoàn thành hoặc phủ định các khía cạnh trung tâm của cái tôi.

Nhiệm vụ của chúng tôi là chọn một nhóm bốn nghề đại diện cho các thành phần đa dạng của xã hội. Họ phải khác nhau nhiều về loại hình công việc, nguồn gốc, và các điều kiện sống xã hội và tâm lý hiện tại. Cuối cùng, chúng tôi đã chọn: công nhân làm việc theo giờ trong ngành công nghiệp, giám đốc điều hành doanh nghiệp, nhà sinh học hàn lâm và tiểu thuyết gia. Các nhóm nghề nghiệp khác có thể cũng đã được chọn, nhưng chúng tôi thấy lựa chọn này rất khả quan. Chúng tôi đã cố gắng khám phá các đặc điểm về sự phát triển của người trưởng thành chung cho toàn bộ mẫu, cũng như sự khác biệt giữa các nhóm khác nhau.

Do đó, kế hoạch của chúng tôi là nghiên cứu bốn mươi nam giới hiện đang ở độ tuổi từ 35 đến 45, phân bổ đều cho bốn nghề. Sau đó, chúng tôi chọn những người đàn ông để nghiên cứu. Quy trình lấy mẫu có phần khác nhau giữa bốn nghề.

Hai công ty là nơi làm việc mà từ đó chúng tôi thu hút cả công nhân và giám đốc điều hành. Một cơ quan mà chúng tôi gọi là Bộ phận vũ khí công nghiệp của Tổng công ty Ajax. (Tên của tất cả các cá nhân và tổ chức đều là bút danh.) Bộ phận này sản xuất một số lượng nhỏ sản phẩm, bao gồm cả bom, đạn và thiết bị giải trí. Sản phẩm, công nghệ và cơ cấu tổ chức của nó không thay đổi hoàn toàn trong vài thập kỷ, mặc dù những thay đổi gần đây trong cơ cấu doanh nghiệp đã dẫn đến việc chú trọng nhiều hơn đến các phương thức quản lý hiện đại và đa dạng hóa sản phẩm. Công ty thứ hai, United Electronics, là một công ty ” trẻ sơ sinh “, đang phát triển nhanh chóng trong lĩnh vực thông tin-truyền thông hiện đại. Những người sáng lập của nó, những người đến từ các tập đoàn lâu đời như Xerox và IBM, có ước mơ rằng đứa trẻ sơ sinh của họ sẽ trở thành một người khổng lồ đối đầu với tiền bối của nó.

Chúng tôi đã chọn hai công ty này sau khi tiến hành tìm kiếm trong bán kính 50 dặm từ New Haven. Ở cả hai công ty, chúng tôi đã chọn các mẫu công nhân và giám đốc điều hành. Những người đàn ông được cho biết rằng công ty đã tán thành nghiên cứu của chúng tôi nhưng không yêu cầu bất kỳ ai tham gia vào nghiên cứu đó. Chúng tôi nhấn mạnh rằng các cuộc phỏng vấn của chúng tôi là bí mật; công ty sẽ nhận được một bản sao của các phát hiện đã xuất bản của chúng tôi nhưng sẽ không nhận được báo cáo riêng tư hoặc đánh giá của bất kỳ cá nhân nào. Bảo mật và các vấn đề đạo đức khác có tầm quan trọng lớn đối với chúng tôi. Chúng tôi muốn chắc chắn rằng sẽ không có ai bị thiệt hại hoặc bị thu lợi bất công vì sự tham gia của anh ta trong nghiên cứu. Cả hai công ty đều tôn trọng thỏa thuận của chúng tôi. Chúng tôi rất tiếc rằng các yêu cầu về tính bảo mật khiến chúng tôi không thể công khai tên của các công ty và cá nhân có sự giúp đỡ mà chúng tôi đánh giá rất cao.

• Các công nhân làm việc theo giờ được thu dung như nhau từ Ajax và United Electronics. Ở Ajax, nơi 60% lực lượng lao động hàng giờ (và không có ban quản lý nào) là người Da đen, chúng tôi chọn ba công nhân Da đen và hai công nhân Da trắng. United Electronics không có công nhân Da đen và nhân viên của nó có trình độ học vấn và đào tạo kỹ thuật cao hơn một chút. Mười công nhân khác nhau về độ tuổi hiện tại, nghề nghiệp, trình độ lao động, trình độ học vấn và số năm gắn bó với công ty. Tất cả mười người đàn ông đã chấp nhận lời mời của chúng tôi để tham gia. Rõ ràng là một số người trong số họ đã nghi ngờ ban đầu về mối quan hệ của chúng tôi với ban lãnh đạo, và chúng tôi phải nỗ lực để tạo dựng uy tín của mình. Trong nhóm này, cũng như những nhóm khác, không ai bỏ nghiên cứu và một số nam giới tiếp tục phỏng vấn thêm nếu cần.

• Trong số các giám đốc điều hành, sáu người đến từ Ajax, bốn người từ United Electronics. Từ mỗi công ty, chúng tôi có được một bảng tổ chức cho quản lý cấp trung và cao nhất, với tên, tuổi và một số đặc điểm nhân khẩu học của từng người. Sau đó, chúng tôi chọn mẫu của mình để tối đa hóa sự đa dạng về độ tuổi, xếp hạng ở các vị trí quản lý cấp cao và cấp trung, cấp hàng và nhân viên cũng như công việc trước đây trong lĩnh vực kỹ thuật, bán hàng, tài chính và những thứ tương tự. Chúng tôi không lựa chọn tình trạng hôn nhân, tính cách, khả năng và những đặc điểm khác như vậy, nhưng về bản chất phương pháp của chúng tôi, chúng tôi thu được sự đa dạng lớn ở những khía cạnh này. Đối với những người lao động theo giờ, tất cả mười người đàn ông mà chúng tôi mời đều đồng ý tham gia. Thật hữu ích khi người đứng đầu của mỗi công ty đáp ứng các tiêu chí lấy mẫu của chúng tôi và chấp nhận lời mời của chúng tôi để trở thành một nhóm. (Một số giám đốc điều hành có cảm giác rằng ông chủ chứ không phải các nhà nghiên cứu đã chọn họ; họ tự hỏi liệu họ được xem như những ngôi sao chớm nở hay những thất bại đang héo úa. Một lần nữa, chúng tôi đã làm việc về vấn đề này trong quá trình phỏng vấn.)

• Đối với mẫu các nhà sinh học hàn lâm, chúng tôi đã chọn hai trường đại học xuất sắc ở hành lang giữa Boston và New York. Trong các tổ chức này, các giáo sư sinh học thường là “những chàng trai trẻ đầy triển vọng” hoặc những nhà nghiên cứu cấp cao có tiếng tăm tầm quốc gia. Tuy nhiên, như chúng tôi đã biết từ kinh nghiệm cá nhân tại Yale và những nơi khác, cuộc sống và sự nghiệp chuyên môn của các giáo sư rất khác nhau. Sinh học đang trải qua sự thay đổi nhanh chóng cả với tư cách là một ngành khoa học và là một lĩnh vực ứng dụng xã hội ngày càng tăng (trong các lĩnh vực như y học, kiểm soát dân số, chiến tranh và sản xuất lương thực). Các nhà sinh học không chỉ được tuyển dụng trong Khoa Sinh học mà còn trong Hóa sinh, Lý sinh, Y tế công cộng, Lâm nghiệp, thậm chí là Quy hoạch đô thị. Chúng tôi đã dành một chút thời gian để tìm hiểu về các phòng ban khác nhau và độ tuổi, cấp bậc học vấn và lĩnh vực chuyên môn của các thành viên của họ. Ở mỗi trường đại học, chúng tôi chọn năm người đàn ông khác nhau nhiều về những khía cạnh này. Chúng tôi đã liên lạc với từng người đàn ông qua thư, sau đó qua điện thoại và phỏng vấn cá nhân. Tám trong số mười người đã đồng ý tham gia. Tổng cộng, chúng tôi đã tiếp cận mười ba người đàn ông để có được đầy đủ mười người. Do đó, chúng tôi có một “thiên vị tình nguyện viên” nhỏ, nhưng nó ít hơn nhiều so với hầu hết các nghiên cứu. Với các nhà sinh vật học, chúng tôi không có lợi thế cũng như không phải hạn chế của sự hỗ trợ của cơ quan tổ chức.

• Quy trình lấy mẫu lại khác với các nhà viết tiểu thuyết. Ở đây chúng tôi hoạt động hoàn toàn bên ngoài bất kỳ khuôn khổ tổ chức nào. Một lần nữa, chúng tôi sử dụng phương pháp bán nhân chủng học để nghiên cứu những gì mang lại cho chúng tôi về một nền văn hóa mới. Chúng tôi bắt đầu bằng cách cố gắng tìm hiểu về thế giới của nhà văn — một thế giới bao gồm các nhà xuất bản, trường đại học, phương tiện thông tin đại chúng và nhiều tổ chức khác. Chúng tôi đã nói chuyện với một số nhà phê bình, giáo viên, biên tập viên và đại lý, và với một số nhà văn ngoài nhóm tuổi chúng tôi đã chọn.

Không có tiêu chí được chấp nhận để xác định một người đàn ông là một tiểu thuyết gia. Rất ít người có thể biến việc viết tiểu thuyết trở thành một công việc toàn thời gian. Tiểu thuyết gia thường làm việc với tư cách là nhà phê bình, nhà báo, nhà kinh doanh, giáo viên. Chúng tôi giải quyết dựa trên hai nguyên tắc cơ bản: một người đàn ông đã xuất bản ít nhất hai cuốn tiểu thuyết, và rằng trở thành một tiểu thuyết gia có tầm quan trọng chính trong danh tính cá nhân của anh ta.

Từ nhiều nguồn khác nhau, chúng tôi đã tổng hợp một danh sách hơn một trăm tiểu thuyết gia nam dường như đáp ứng các tiêu chí này và sống ở đâu đó giữa Boston và New York. Khi chọn mười cái tên từ danh sách này, chúng tôi đã cố gắng tạo ra sự đa dạng về chất lượng và thể loại văn bản. Một số người đàn ông được chọn là những tiểu thuyết gia có tài năng xuất sắc mà tác phẩm của họ đã được các nhà văn và nhà phê bình nghiêm túc khen ngợi. Những người khác, ít được biết đến hơn, được coi là có triển vọng hoặc đáng được xem xét phê bình nghiêm túc. Vẫn còn những người khác là những tiểu thuyết gia nổi tiếng hơn và ít “văn học” hơn, những người tự coi mình là người thợ thủ công và làm việc chăm chỉ với công việc viết lách của họ. Chúng tôi đã viết thư cho từng người đàn ông trong danh sách ban đầu, sau đó là một cuộc gọi điện thoại và nếu người đàn ông đó quan tâm thì sẽ có một cuộc phỏng vấn cá nhân. Bảy trong số mười người đầu tiên đã chấp nhận lời mời của chúng tôi. Nói chung, chúng tôi đã nói chuyện với mười bốn người đàn ông trước khi hoàn thành nhóm. Mười người đàn ông được chọn khác nhau rất nhiều về hoàn cảnh xã hội, phong cách và mục đích văn học, cũng như mức độ thành công về mặt phê bình và thương mại. Hầu hết trong số họ làm những công việc viết lách khác nhau — kịch, phim, thơ và sách phi hư cấu — và có những nghề khác ngoài viết văn.

• Mẫu do đó bao gồm bốn mươi nam giới, phân bố trong độ tuổi từ 35 đến 45. Tất cả đều là người sinh ra ở Mỹ. Có mười người trong mỗi bốn nghề được chọn để nghiên cứu. Họ hiện đang sống ở khu vực giữa Boston và New York, mặc dù nhiều người trong số họ sinh ra ở các vùng khác của đất nước.

Mẫu rất đa dạng ở các khía cạnh khác. Chúng ta hãy nhanh chóng xem xét bốn đặc điểm: nguồn gốc giai cấp xã hội, nguồn gốc chủng tộc-dân tộc-tôn giáo, trình độ học vấn và tình trạng hôn nhân.

Những người đàn ông đến từ các tầng lớp xã hội khác nhau. Sáu trong số họ (15 %) đến từ môi trường thành thị hoặc nông thôn nghèo nàn. Họ bao gồm bốn công nhân, một giám đốc điều hành và một tiểu thuyết gia. 42% đến từ các gia đình thuộc tầng lớp lao động ổn định hoặc tầng lớp trung lưu thấp hơn, 32 % đến từ nguồn gốc trung lưu giữa và 10% thuộc tầng lớp giàu có (thượng lưu hoặc trung lưu cao). Công nhân hoàn toàn xuất thân từ các gia đình nghèo hoặc thuộc tầng lớp lao động. Chỉ có hai giám đốc điều hành đến từ các gia đình trung lưu giữa; bảy người thuộc tầng lớp lao động hoặc tầng lớp trung lưu thấp, và một người lớn lên trong cảnh nghèo đói. Bảy nhà sinh vật học và tám tiểu thuyết gia thuộc các gia đình có địa vị xã hội từ trung bình đến cao. Họ nghiêng toàn bộ mẫu về phần cao hơn của cơ cấu giai cấp nếu xét về nguồn gốc xã hội.

Mẫu cũng đa dạng về nguồn gốc chủng tộc-dân tộc-tôn giáo. Có năm người Da đen tham gia (12%) – ba công nhân và hai tiểu thuyết gia. Không có nhà sinh học hoặc giám đốc điều hành Da đen nào trong độ tuổi từ 35 đến 45 được tuyển dụng bởi các tổ chức mà chúng tôi đã nghiên cứu. Hai mươi trong số những người đàn ông đến từ các gia đình theo đạo Tin lành (50%), tám người Công giáo (20%), bảy người Do Thái (18%) và bảy người khác thuộc các gia đình có nguồn gốc tôn giáo hoặc sắc tộc hỗn hợp (thường là Công giáo-Tin lành hoặc nguồn gốc quốc gia hỗn hợp). Trong số các nhà sinh vật học, sáu người đến từ các gia đình theo đạo Tin lành, một người Do Thái và ba người theo Công giáo-Tin lành hỗn hợp. Các tiểu thuyết gia bao gồm sáu người đến từ các gia đình theo đạo Tin lành (trong đó hai người là người Da đen) và bốn người từ người Do Thái. Thiếu người Công giáo trong số các nhà sinh vật học và tiểu thuyết gia không phải do thiết kế; nó là một biến số ngẫu nhiên, có thể phản ánh số lượng nhỏ người Công giáo trong những nghề này. Nguồn gốc tôn giáo của những người giám đốc điều hành là năm người Công giáo (chủ yếu là người gốc Ba Lan, Ý hoặc Ireland), hai người theo đạo Tin lành, một người theo Công giáo-Tin lành hỗn hợp và hai người Do Thái. Xuất thân của công nhân: ba Công giáo, năm Tin lành và hai Công giáo-Tin lành hỗn hợp.

Về trình độ học vấn, 28 nam giới (70%) hoàn thành đại học và chỉ sáu người không hoàn thành trung học phổ thông. Điều này phản ánh trình độ học vấn của các nghề được đại diện. Những người lao động có trình độ học vấn thấp nhất: 5 người chưa hoàn thành chương trình trung học; ba đã học qua cấp ba; và hai người đã có một số kinh nghiệm đại học. Tất cả mười nhà sinh vật học đều tốt nghiệp đại học và sau đó có bằng Tiến sĩ, bằng cấp về khoa học sinh học như hóa sinh, động vật học hoặc thực vật học. Trong số các giám đốc điều hành, chín người đã tốt nghiệp đại học (bao gồm bốn người tại các trường kỹ thuật) và hai người trong số này đã tốt nghiệp nhiều đại học. Các tiểu thuyết gia cũng được học lên cao. 9 người trong số họ đã hoàn thành đại học, 6 người tại các trường ưu tú như Harvard, Dartmouth và Oberlin. Một tiểu thuyết gia trẻ nghiêm túc có khả năng có được kinh nghiệm cá nhân và các công cụ giao dịch của mình trong một thế giới sung túc trước khi trưởng thành và trong một môi trường giáo dục hỗ trợ mạnh mẽ xung quanh khát vọng văn học của anh ta khi bắt đầu bước vào tuổi trưởng thành.

Tất cả những người đàn ông đã kết hôn ít nhất một lần. Tình trạng hôn nhân hiện tại của họ thay đổi như sau. Ba mươi hai trong số bốn mươi đàn ông (80%) vẫn trong cuộc hôn nhân đầu tiên của họ. Trong số tám người đã ly hôn, ba người chưa tái hôn và năm người đang trong cuộc hôn nhân thứ hai. Một số cuộc hôn nhân khá lận đận, và chúng tôi biết đến hai cuộc ly hôn xảy ra ngay sau khi nghiên cứu kết thúc. Khoảng 80% đàn ông đã có con trong cuộc hôn nhân thứ nhất hoặc thứ hai. Không có sự khác biệt rõ rệt giữa các nhóm nghề nghiệp.

Mặc dù nguồn thông tin chính của chúng tôi về mỗi người đàn ông là chính họ, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi cũng có các nguồn khác. Hầu hết các bà vợ đã được phỏng vấn một lần. Mục đích chính của chúng tôi ở đây là để có thêm một góc nhìn về người chồng, nhưng chúng tôi cũng học được vài điều về người vợ theo cách riêng của cô ấy, để chuẩn bị cho những nghiên cứu chuyên sâu hơn về phụ nữ. Chúng tôi cũng đã học được nhiều điều về các nghề nghiệp và thế giới làm việc khác nhau của nam giới. Trong quá trình này, chúng tôi thực hiện một phân tích tổ chức không chính thức của hai công ty và hai trường đại học trong nghiên cứu của chúng tôi. Chúng tôi đã xây dựng một bức tranh về lịch sử, cấu trúc hiện tại, các chính sách tuyển dụng và thăng chức cũng như các vấn đề tồn tại và phát triển của mỗi tổ chức , đặc biệt là vì những điều này ảnh hưởng đến những người đàn ông được nghiên cứu. Thông thường, nhiều hơn một người đàn ông đưa ra phiên bản cá nhân của mình về một sự việc hoặc cá nhân cụ thể; những điều này đã góp phần vào quan điểm của chúng tôi về mỗi thế giới làm việc. Những chuyến thăm của chúng tôi đến văn phòng, nhà riêng và không gian tổ chức của một người đàn ông đã mang lại nhiều kích thước và ý nghĩa cho những gì anh ấy đã nói với chúng tôi. Các tiểu thuyết gia, mặc dù họ không có liên kết tổ chức, sống trong một thế giới nghề nghiệp được tổ chức lỏng lẻo, và từ nhiều nguồn khác nhau, chúng tôi đã tìm hiểu về thế giới này với từng tiểu thuyết gia. Chúng tôi đọc một số hoặc tất cả tiểu thuyết của mỗi người và các tác phẩm khác. Chúng tôi cũng đọc các đánh giá của các tác phẩm đó.

Tôi nhấn mạnh những nguồn bổ sung này vì hai lý do chính. Thứ nhất, bởi vì họ đã cho chúng tôi một bức tranh phong phú và có giá trị hơn những gì chúng tôi có thể có được khi chỉ phỏng vấn từng đối tượng. Thứ hai, bởi vì hiểu biết về cuộc sống của một người đàn ông đòi hỏi chúng ta phải biết điều gì đó về hoàn cảnh bên ngoài cũng như động cơ cá nhân, nguyện vọng và cách giải thích các sự kiện của anh ta. Chúng tôi chỉ chọn một số nghề nghiệp và tổ chức công việc để chúng tôi có thể nghiên cứu chúng và phần của chúng trong cuộc sống của mỗi người. Sự hiểu biết của chúng tôi về chúng là một thành phần thiết yếu trong phân tích của chúng tôi về cuộc sống và sự phát triển của cá nhân.

• Phỏng vấn là trọng tâm của phương pháp nghiên cứu của chúng tôi. Trong giai đoạn phỏng vấn của nghiên cứu, chúng tôi đã phỏng vấn một người đàn ông tại nhà riêng hoặc nơi làm việc, hoặc tại văn phòng của chúng tôi, tùy theo sở thích của anh ấy. Các cuộc phỏng vấn được ghi lại trong băng thường kéo dài một hoặc hai giờ và được tổ chức vào các khoảng thời gian hàng tuần. Đôi khi, một cuộc phỏng vấn sẽ tiếp tục kéo dài cả buổi chiều hoặc buổi tối; hoặc vài tuần sẽ trôi qua giữa các phiên. Tính linh hoạt là phát biểu quan trọng, trong phạm vi yêu cầu cơ bản là chúng ta có đủ thời gian và quyền riêng tư. Tổng cộng, chúng tôi đã nhìn thấy mỗi người đàn ông từ năm đến mười lần, tổng cộng từ mười đến hai mươi giờ, trong khoảng thời gian hai hoặc ba tháng. Trong hầu hết các trường hợp, chúng tôi đã có một cuộc phỏng vấn tiếp theo khoảng hai năm sau cuộc phỏng vấn đầu tiên. Bản ghi chép của các cuốn băng dài trung bình khoảng ba trăm trang cho mỗi người. Mỗi đối tượng được phỏng vấn bởi một nhân viên.

Như một phần của cuộc phỏng vấn, chúng tôi cho mọi người xem một loạt năm bức tranh và yêu cầu anh ta kể một câu chuyện về mỗi người trong số họ. Các hình ảnh được chọn từ Bài test Nhận thức Chuyên đề do Henry A. Murray nghĩ ra. Bài test này thường được sử dụng trong chẩn đoán tính cách. Chúng tôi đã sử dụng những câu chuyện theo cách khác thường, như một phần nội tại của các cuộc phỏng vấn. Họ thường đưa ra những kinh nghiệm, sở thích và trí tưởng tượng cá nhân mà có thể họ đã tránh hoặc bỏ qua. Một ví dụ về tính hữu ích của phương pháp này được đưa ra trong tiểu sử của John Barnes (Chương 17). Cuộc phỏng vấn phản ánh những gì trọng tâm nhất trong cách tiếp cận lý thuyết của chúng tôi. Nếu tôi phải chọn một thuật ngữ cho phương pháp này, tôi sẽ gọi nó là phỏng vấn tiểu sử. Nhiệm vụ chính, như chúng tôi đã thông báo cho các đối tượng ngay từ đầu, là xây dựng câu chuyện về cuộc đời của một người đàn ông. Người phỏng vấn và người được phỏng vấn đã cùng cộng tác trong công việc này.

Chúng tôi đã cố gắng bao quát toàn bộ chuỗi cuộc sống từ thời thơ ấu đến nay: gia đình gốc gác; hôn nhân và gia đình sinh sản (trong đó nam là chồng, là cha); quan hệ trọng nam khinh nữ; giáo dục; lựa chọn nghề nghiệp và quá trình làm việc; thời gian rảnh rỗi; tham gia vào các lợi ích dân tộc, tôn giáo, chính trị và các lợi ích khác; bệnh tật, cái chết và sự mất mát của những người thân yêu; thời điểm tốt và thời điểm xấu; những bước ngoặt trong cuộc đời. Vào những thời điểm quan trọng khác nhau, chúng tôi cố gắng tổng hợp một bức tranh tổng thể về cuộc đời của người đàn ông: các thành phần khác nhau trong cuộc sống của anh ta có mối quan hệ với nhau như thế nào vào thời điểm đó; mô hình cuộc sống ở tuổi 34, đã xuất hiện như thế nào so với quá khứ và hy vọng, nỗi sợ hãi, kế hoạch và tưởng tượng cho tương lai của anh ấy là gì.

Đã có rất nhiều cơ sở để giải quyết, và không có cách nào tốt nhất để làm điều đó. Một người đàn ông có một câu chuyện để kể: các sự việc diễn ra theo một trình tự cụ thể và anh ta có cảm xúc mạnh mẽ về quá trình và kết quả của các phần khác nhau. Các chi tiết cụ thể của các tình huống bên ngoài thường quan trọng, cũng như ý nghĩa bên trong, mong muốn và xung đột mà anh ta tham gia vào chúng. Người phỏng vấn phải cho người đàn ông một cơ hội để kể câu chuyện của chính mình. Đôi khi anh ấy cũng phải can thiệp để làm cho câu chuyện đi thẳng, để tìm hiểu về các tình huống, hành động và cảm xúc cụ thể, đồng thời khám phá mối liên hệ giữa các lĩnh vực sống khác nhau và các thời điểm khác nhau trong trình tự đó.

Một cuộc phỏng vấn tiểu sử kết hợp các khía cạnh của một cuộc phỏng vấn nghiên cứu, một cuộc phỏng vấn lâm sàng và một cuộc trò chuyện giữa bạn bè. Nó giống như một cuộc phỏng vấn nghiên cứu có cấu trúc trong đó các chủ đề nhất định phải được đề cập và mục đích chính là nghiên cứu. Như trong một cuộc phỏng vấn lâm sàng, người phỏng vấn nhạy cảm với những cảm xúc được thể hiện và tuân theo các chủ đề ý nghĩa khi họ dẫn dắt qua các chủ đề khác nhau. Cuối cùng, như trong một cuộc trò chuyện giữa bạn bè, mối quan hệ bình đẳng và người được phỏng vấn có thể tự do trả lời về kinh nghiệm của mình. Tuy nhiên, mỗi bên có một vai trò xác định trong nhiệm vụ công việc bền vững, nhiệm vụ này đặt ra những ràng buộc riêng của mình.

Những gì được bao gồm không chỉ đơn giản là một kỹ thuật hoặc thủ tục phỏng vấn, mà là một mối quan hệ của một số mức độ thân mật, cường độ và thời lượng. Công việc quan trọng liên quan đến việc hình thành, duy trì và chấm dứt mối quan hệ. Việc tuyển dụng những người tham gia, đàm phán hợp đồng nghiên cứu và quá trình của mối quan hệ phỏng vấn là các giai đoạn trong một quy trình phức tạp và đơn lẻ. Hiểu và quản lý quá trình này là một phần quan trọng trong phương pháp nghiên cứu của chúng tôi. Được quản lý với sự nhạy cảm và theo ý mình, đây là một kinh nghiệm học tập quý giá cho người tham gia cũng như nhà nghiên cứu. Mặc dù liệu pháp can thiệp không phải là mục đích chính, nhưng các cuộc phỏng vấn có thể có một số tác dụng điều trị. Chúng tôi tin rằng hầu như tất cả những người đàn ông đều thấy đây là một công việc đáng giá.

Mục đích cơ bản của tiểu sử là miêu tả cuộc sống cá nhân khi nó phát triển qua nhiều năm. Nó có các mục đích khác nhau cho các nhà viết tiểu thuyết, tiểu sử văn học, sử gia và nhà tâm lý học. Tiểu sử có thể được sử dụng để cho thấy một người bị ảnh hưởng như thế nào bởi thời đại của anh ta và cách anh ta giúp định hình thời đại của mình. Nó có thể cung cấp sự hiểu biết sâu sắc hơn về công việc của một người — có thể là vẽ tranh, chiến công quân sự hoặc lãnh đạo chính trị — bằng cách đặt nó trong bối cảnh cuộc sống cá nhân và sự tham gia của người đó trong xã hội. Một cuốn tiểu sử nghèo nàn mô tả nhân vật chính của nó là thánh hay nhân vật phản diện, đơn thuần là sản phẩm của thời đại, một sinh vật vô thức hoặc một chuỗi phản ứng không có tính cá nhân.

Phương pháp thiết yếu của chúng tôi là khơi gợi câu chuyện cuộc đời của bốn mươi người đàn ông, xây dựng tiểu sử và phát triển những nét khái quát dựa trên những tiểu sử này. Chúng tôi không có dữ liệu cần thiết cho một cuốn tiểu sử dài như sách của mỗi người đàn ông, và có những khoảng trống quan trọng trong mỗi câu chuyện. Tuy nhiên, chúng tôi đã tạo ra một bản tái tạo có hệ thống của bốn mươi cuộc đời. Trong mỗi trường hợp, chúng tôi bắt đầu bằng cách đắm mình vào tài liệu phỏng vấn và hướng tới sự hiểu biết trực quan về người đàn ông và cuộc sống của anh ta. Dần dần, chúng tôi đã thử các công thức diễn giải hơn và, quay đi quay lại giữa các cuộc phỏng vấn và phân tích, đã đi đến việc xây dựng quá trình cuộc sống.

Do đó, việc chuẩn bị tiểu sử và tạo ra một lý thuyết phát triển đi đôi với nhau. Chúng tôi đã không bắt đầu với một lý thuyết về các giai đoạn phát triển. Lý thuyết như nó tồn tại tại một thời điểm nhất định đã được sử dụng để có được một cái nhìn tổng hợp hơn về đời sống cá nhân; và mỗi tiểu sử nâng cao sự hình thành các khái niệm và cách suy nghĩ cụ thể. Tôi tin rằng một số hình thức phương pháp tiểu sử là cần thiết trong giai đoạn đầu của nghiên cứu về sự phát triển của người trưởng thành.

Vì tiểu sử rất quan trọng ở đây, tiểu sử của bốn người đàn ông – một công nhân, một giám đốc điều hành, một nhà sinh vật học và một tiểu thuyết gia – sẽ được trình bày. Những người đàn ông sẽ được giới thiệu trong Chương 4 và cuộc sống của họ được mô tả trong các chương tiếp theo. Các bản tóm tắt ngắn gọn hoặc các đoạn ngắn về các cuộc đời khác cũng sẽ được sử dụng để minh họa các phát hiện và khái niệm cụ thể. Một thử nghiệm quan trọng đối với lý thuyết về sự phát triển của người trưởng thành là giá trị của nó đối với việc viết tiểu sử và tự truyện.

Ngoài mẫu chính là bốn mươi đàn ông, chúng tôi đã tạo ra một mẫu phụ là những người đàn ông có cuộc sống được miêu tả trong tiểu sử hoặc được tưởng tượng trong tiểu thuyết, thơ ca và sân khấu. Mẫu này đã đóng góp một phần quan trọng trong quá trình phát triển tư duy của chúng ta, và thỉnh thoảng tôi sẽ dựa vào đó để cung cấp thêm các ví dụ công khai về ý tưởng của chúng ta. Nó bao gồm những người đàn ông như Dante, Milton và Shakespeare; Abraham, Luther, Gandhi và Willy Brandt; Freud và Jung; Gauguin, Goya, Eugene O’Neill và Bertrand Russell; các nhân vật hư cấu của Prospero, King Lear, Herzog, Willy Loman và George và Martha, cặp đôi hủy diệt lẫn nhau trong Who’s Afraid of Virginia Woolf?

Mục tiêu của chúng tôi được mở rộng trong quá trình nghiên cứu. Ban đầu, trọng tâm chính của chúng tôi là vào thập kỷ từ 35 đến 45. Mục tiêu của chúng tôi là xác định quá trình phát triển nào xảy ra trong đó, nếu có. Khi xem xét các trường hợp đầu tiên của mình, chúng tôi đã tái tạo lại lịch sử cuộc đời trước 35 tuổi để làm nền cho việc nghiên cứu thập kỷ giữa cuộc đời. Chúng tôi nhận thấy mình có đầy đủ các ý tưởng – chủ yếu xuất phát từ lý thuyết phân tâm học – về sự phát triển của đối tượng trong thời thơ ấu và thanh thiếu niên. Chúng ta có thể tạo ra nhiều mối liên hệ giữa những thời kỳ đầu tiên này và những gì đã xảy ra ở giữa cuộc đời. Tuy nhiên, ngày càng rõ ràng rằng chúng ta không có quan niệm hữu ích nào về sự phát triển sớm của người trưởng thành từ cuối tuổi vị thành niên đến tuổi 35. Bởi liên quan đến những cuộc đấu tranh và thích nghi giữa cuộc đời không hơn gì sự tái hiện những đặc điểm tính cách và những xung đột được hình thành trong thời thơ ấu, chúng tôi đã rơi vào sự đơn giản sai lầm mà chúng tôi đã đặt ra để tránh. Sự nhấn mạnh vào sự phát triển thời thơ ấu đã giúp soi sáng cuộc sống của người trưởng thành, nhưng nó khiến chúng ta không kiểm tra được những gì mới ở tuổi trưởng thành.

Cuối cùng, điều hiển nhiên là chúng ta phải đối mặt với những năm tháng từ tuổi vị thành niên đến giữa thập kỷ giữa cuộc đời. Vì vậy, mục tiêu chính của chúng tôi đã thành hình: chúng tôi phải tạo ra một lý thuyết về sự phát triển của người trưởng thành, từ khi bước vào tuổi trưởng thành cho đến cuối những năm bốn mươi. Đây là một cái nhìn sâu sắc có giá trị nhưng đáng buồn, vì nó đã làm tăng phạm vi, độ khó và độ dài của công việc của chúng tôi. Nó làm rõ bản chất thực tế của sự lựa chọn được đưa ra ngay từ đầu: đối tượng của chúng tôi không chỉ là thập kỷ giữa cuộc đời, mà là toàn bộ trình tự phát triển trong những năm trưởng thành được thể hiện trong mẫu của chúng tôi.

Trong Chương 2 và 3, chúng tôi mô tả quan niệm của chúng tôi về vòng đời và quá trình phát triển của người trưởng thành. Trong Chaper 2, tôi trình bày một cách nhìn tổng thể về chu kỳ sống, chuyển từ phép ẩn dụ về các mùa sang khái niệm về các thời đại. Chương 3 giới thiệu lý thuyết của chúng ta về sự phát triển của người trưởng thành như một chuỗi các giai đoạn trong quá trình tiến hóa của cấu trúc đời sống cá thể. Trong các chương tiếp theo, lý thuyết và phát hiện của chúng tôi cho từng thời kỳ được mô tả chi tiết hơn.